第80部分

那些不义之财，这两个家伙没有经济头脑，不知买些产业经营，而是大吃大喝，赌博嫖娼，挥钱如施粪土，不多几个月便花了个精光。于是待风声下去后，二人又干了起旧营生来，劫了些资财，贺豹性欲旺盛，且盼子心切，花钱娶了个老婆度日，陶宗那玩意儿不好使，不愿成家，却因认得病太岁张华，托他在马强跟前说了些好话，改名姚成，前来投奔，这小子趋炎附势，没男子汉气概，却讨得马强欢心，不过几年，把个马强哄得心花怒放，托他当作心腹之人，作了主管。

    马强素来信息灵通，耳目众多，前些日子阅得朝中官方公文，见有奉旨钦差派往杭州作太守，并且此人正是殿试中了榜眼，用为编修的倪继祖，又是当朝丞相包公的门生。马强心里不踏实，特意派姚成扮作行路之人，前往省城细细打听明白，好作准备。因此姚成行人模样归来，偏偏刚进门，迎头撞见倪忠。

    那姚成诡计多端，他当下不敢作声，悄悄到了厅上，参拜了马强，又与众人见礼。马强便问他：“要你打听的事办得怎样？”

    姚成回话道：“小人到了省城，细细打听，果是钦派榜眼倪继祖作了太守。自到任后，接了许多状子，皆与员外有关。”

    马强听了愈加心慌，且心里纳闷：“既有许多状子，为何这些日子没有传我到案呢？”

    姚成道：“因太守一路风霜，感冒风寒，现今病了，连各官禀见全部不会，小人原要等个水落石出，谁知再也没有消息，因此小人就回来了。”

    马强觉得似乎有许多收获，又似乎一无所获，便对姚成不感兴趣了，对他说：“我明白了。我说呢，本来一天就可以打两个来回的路程，你如何去了四、五天呢。敢则是你要等个水落石出，那如何等得呢？你且歇歇去吧！”

    姚成谢了主子，又对马强说：“方才那两位斯文的主仆是谁？”

    马强回答：“那是我在庄外遇见诓来的。”然后像发泄闷气似的，便把翟九成之事说了一遍，“我原来怀疑是他写的呈子，谁知我们大伙儿盘问了半天，并不是他。”

    姚成诡秘地对马强说：“虽不是他，却先别放他们。”

    马强向来宠信姚成，便问：“你有什么主意？”

    姚成说：“员外不知，那个仆人我是认得的，他本名叫杨芳，只因投在倪家庄作了仆人，改名叫做倪忠。”

    沈仲元在旁听了，便问：“他投在倪家庄有多少年了？”

    姚成回答：“算来也二十多年了。”

    沈仲元道：“不好了！员外你把太守诓了来了。”

    马强听罢此言，只吓得双眼直瞪，阔口一张，呵呵了半晌，方问道：“贤……贤……贤弟，你如何知……知……知道？”

    只听小诸葛解释道：“姚主管既认明老仆是倪忠，他主人焉有不是倪继祖的？再者，问他姓名，说姓李名世清，这明明白白是说自己办理事情要清正廉洁，这还有什么难解的？”

    马强听了，如梦方觉，毛骨悚然，恳求大伙道：“这可怎么是好，各位贤弟，你们想出个好主意来呀！”

    沈仲元镇定地说：“此事须要员外拿个主意，既已把人诓来，便难放出，暂把他等锁在空房之内；等到夜静更深，把他请到厅上，大家以礼相求，就说，明知是府尊太守，故意的请府尊大人过庄，为分析案中情节。他若应了人情，不得已员外破些家私，将他买通，将他荣荣耀耀送到衙署。外人闻知，只道府尊结交员外，不但无人再敢告状，只怕以后还有照应呢？他若不应时，说不得只好将他处死，暗暗地串通襄阳王爷举旗反叛就是了。”

    智化在旁听了，连忙夸道：“妙计！妙计！”

    马强听了只好如此，便吩咐将他们主仆锁在空房。虽然锁了，他却忐忑不安，坐立不宁，出了大厅，来到卧室，见了郭氏妇人，唉声叹气。原来他的娘子，就是郭槐的侄女，见丈夫愁眉不展，便问：“员外，又有什么事了？这等烦恼，要不要老娘脱衣安慰于你，可是好几日不同床了。”

    马强见娘子幽默，便请她饶了自己，把已往事情由来述说了一遍。郭氏听了，惨然道：“我说你这个混帐东西，益发闹得好了，竟把钦命的黄堂太守弄在家里来了。我说你结交的全是孤朋狗友，你再不信，我还听见丫环说，你又抢了个女孩儿来，名叫锦娘，险些儿没被人家一剪子扎死。你把这个女子关在地窖里了，这如今又把个太守大人关在家里，这该怎么办呢？”口里虽如此说，心里却也着急，出了案子，满门要遭殃的。

    马强又将沈仲元之计说了，郭氏方不言语。此时天已初鼓，郭氏知丈夫忧心，未进饮食，便吩咐丫环摆饭，夫妻二人对面坐了饮酒。

    谁知这些话竟被扶持郭氏的心腹丫头听了去，此女名唤绦贞，年方一十九岁，乃举人朱焕章之女。他父女原籍杨州府仪征县人，只因朱先生妻子亡帮之后，家业凋零，便带了女儿上杭州投亲，偏偏投亲不遇，父女无奈就在孤山西冷桥租了几间茅屋，一半与女儿居住，一半立塾教读。只因朱先生有端砚一方块，爱如至宝，每逢惠风和畅之际，窗明几净之时，他必亲自捧出赏