第16部分

卫门的人。…

    …”

    “你杀得了他吗，萤火　—－　那个人可不简单，他是一个可以化妆成任何

    人的忍者。”

    “左卫门杀害了夜叉丸大人，此仇不报，不管他变成任何人，我都必须识破

    他的诡计……”

    突然间，萤火拉住念鬼手腕的双手僵住不动了。颤栗传遍了萤火的全身。她

    发现，本来应该长满黑毛的念鬼的手腕，现在居然十分光滑。

    瞬息之间，萤火像触电般放开了念鬼的手。不过已经晚了，敌人已经逼近了

    她的身边。

    “被你看穿了吗，萤火，我就是如月左卫门——”

    萤火一面后退，一面举起双手，试图做出诱灵操虫的结印。但是，她白皙的

    双腕，已经被如月左卫门用锋利的刀锋齐齐斩断，保持着松叶的样子，飘落在半

    空中。

    “如月左卫门！”

    临死之前，萤火只来得及发出一声惊叫。

    “从花名册上消失的，是那个叫做念鬼的忍者！”

    只是，萤火已经听不到如月左卫门说的这句话。如月左卫门横在手中的利刃，

    已经反转过来，刺穿了她的胸膛。

    流水在阴暗的谷底泛起阵阵白色的水雾。如月左卫门一只脚站在岩石上，目

    送着萤火的尸体消失于谷川之中，不禁用低沉的声音感叹道：

    “没想到，我也杀了女人……可是我自己的妹妹阿胡夷，不也是被念鬼所杀

    吗。……萤火，觉悟吧。忍术相争，从来都如同修罗地狱般残酷。”

    在如月左卫门的脚边，飞舞着几只从谷底飞来的白色蝴蝶，一只，三只，似

    乎非常虚弱，宛如冥界的花瓣，挥之不去。

    血染红的晚霞（1　）

    一

    雨虽然停了，但是桑名海仍然是一片灰色，天气还没有恢复正常。

    那个时代，许多人还不习惯用船作为交通工具，所以在船坞等候的客人并不

    多。也许是因为这个原因，在茶舍苇箕的阴影中等候渡船的五个男女，尤其显得

    突出。一行人三男二女

    —－其中一个男子头部覆着白布，只剩下嘴露在外面，姿态颇为骇人。女人

    中，有一位虽然外表非常美丽，仔细观察，却是一个盲人。

    不用说，这一行人正是伊贺锷隐的精锐。走在前面的是药师寺天膳和雨夜阵

    五郎，面部受了重伤的是筑摩小四郎，朱绢领着失明的胧走在最后。众人的脸色，

    都很阴郁。

    “要走七里的海路啊。”

    雨夜阵五郎站在红色的大鸟居下面，望着开阔的海面，自言自语道。

    那时的渡船，最多只能装载五十三名客人，但是行李却装得很多。自古以来，

    通过船只把货物运到宫町，是最方便经济的方法。只见无数的小舟，穿梭不停，

    正在把各式各样的大小行李：货物箱、驾笼、以及马匹，运到远离岸边的大船里。

    “看起来，波浪不小啊。不如绕道佐屋更加安全。”

    雨夜阵五郎面色阴沉。绕道佐屋的话，便是陆路。由于陆路必须横渡木曾川，

    大大加长了行程。而选择走七里的海路，便可直抵宫町。

    不过，令雨夜阵五郎担心的就是海路。这是由于他的体质，天生怕盐。

    蛞蝓为什么会被盐溶化？这是由于在盐的化学作用下，蛞蝓细胞中的水分会

    发生浸透作用，渗透到外界的缘故。生物体之所以具备细胞膜，就是为了防止发

    生这种现象，但即便是高度发达的哺乳动物，细胞膜功能也有限度。一般来说，

    就算是人类，如果长时间浸泡在盐的环境中，同样会失去相当多的体液。人体体

    液的浸透圧为八个大气压，而海水则高的多，为二十八个大气压。前面说过，雨

    夜阵五郎的身体具有非常高的浸透性，遇盐就会产生收缩，所以海水可以说是雨

    夜阵五郎的天敌也不为过。这就像所有的忍者一样，自己的独门兵器