第16部分

。—－不过，他确实是天生目

    盲，只能在日落后才可睁开双眼，发出金色的死光。作为弟子的弦之介，本领自

    然超越了师傅。所以现在豹马几乎不再睁眼，只有在夜里，才偶尔代替弦之介。

    也因为如此，伊贺的忍者根本不知道豹马的本领。药师寺天膳之所以数次逼问甲

    贺忍者，想要知道豹马的忍术，也就不难理解了。

    “左卫门，阳炎！”

    如月左卫门和阳炎出门不久，就跟丢了蝶群的去向。两人刚怅然若失地回到

    旅舍，就被黑暗中的弦之介叫住了。

    “刚才，我们击毙了一名伊贺的忍者。—－从声音判断，应该是那个叫做蓑

    念鬼的男子。”

    “啊？”

    两人愕然，这才发现躺在地上的尸体。

    “那么，把蝶群召来的，也是这个家伙了！”

    “不然。将虫子召唤来的，是一个叫做萤火的女子。——左卫门，蝶群是朝

    哪个方向去的？”

    “东方。”

    猫眼咒缚（7　）

    “这样的话，萤火应该是往西去了。”

    四

    萤火正冒着大雨，往回赶路。

    要前往伊贺，需要从关口往西，通过经铃鹿峠往东海道的另一条道路。萤火

    现在，就在这条返回伊贺的道路上疾奔。

    从关口往铃鹿去的时候，河流向右转弯，形成了无数的湍流，自古以来被称

    为“八十濑川”。这条通往伊贺的道路也是如此。由于远离东海道，所以一路上

    险滩恶水更多。距今三十二年前，徳川家康遭遇本能寺之変的时候，为了逃回自

    己的故土，就曾经在服部半藏指挥的伊贺甲贺三百名忍者的保护下，由此山路匆

    匆向东。这件事被称为家康生涯中的第一个大难，而这条道路的险峻和当年相比，

    并没有变化。

    萤火尽管是伊贺的忍者，到底是女性，面对着途中阻住去路的湍流，也颇感

    为难。

    虽然按照道理来说，胧和其他人一行也会走这条路，但是由于雨风留人，萤

    火估计对方也会改变预定的行程，在中途停宿一晚。但是，如此一来，就更让萤

    火担心胧和伙伴的命运。说不定，那个像琼脂一样透明肤色的忍者，霞刑部，就

    会在他们歇息的时候暗下杀手！

    “喂——喂——”

    萤火的背后突然传来一阵喊声，让她停下了脚步。

    “喂——萤火！——”

    是蓑念鬼的声音。萤火冒着大雨挣大眼睛，朝着喊声的方向回应到：

    “念鬼大人—－　萤火在这里——”

    急匆匆越过湍流向着水萤火赶过来的，正是刚才在关町旅宿分手的念鬼。

    “哎，你怎么还在这里啊。还好吧，萤火。”

    “还好。这么说，甲贺弦之介和室贺豹马……”

    “已经被我杀了。不过是两个瞎子，就像砍瓜切菜一样，容易得很。”

    念鬼露出凶恶的犬牙，

    “而且，我还杀了那个叫阳炎女人。她被蝶群所骗，回来的时候就像一个傻

    瓜。”

    “太好了！那，还有一个叫如月左卫门的呢？”

    “可惜，让他跑了！实在太遗憾了。阳炎在断气之前，曾经招供说，就是这

    个家伙，杀了伊贺的夜叉丸。”

    萤火一下子紧紧抓住了念鬼的双手。夜叉丸是她的恋人。根据如月左卫门曾

    经装扮成夜叉丸的样子来推测，萤火估计如月左卫门就是杀死夜叉丸的凶手，而

    刚才念鬼居然没能解决他的性命，为夜叉丸报仇，所以萤火才会这样着急。

    “念鬼大人，你实在是太大意了！比起其他人来，你应该首先杀掉那个叫如

    月左卫门的才对啊！”

    刚才她还劝阻念鬼，不要贸然行事，现在却似乎比念鬼还要兴奋。可怜的萤

    火，咬牙切齿地对念鬼说，

    “不过，这也许是天意，说明一定要我亲手杀死那个叫如月左