第10部分

依具体情况而定”。—译注）“波洛回答说。

    “我学了一点点法语，”米兰达说，“意思是说依具体情况而定，对吗？”

    “完全正确，你好像学得挺不错的。”

    “大家都说埃姆林小姐教得好。她是我们的校长。她严格得要命，也有点厉害。但是有时候教给我们某些东西，她眉飞色舞。”

    “这说明她真是…个好老师，”赫尔克里·波洛说，“你对这里挺熟悉的—似乎每一条小道都了如指掌。你常来吗？”

    “嗯，是的，我最喜欢来这儿散步，您知道吗，我要是来这儿。没人知道我在哪儿。我爬上树—坐在树枝上，看下面的动静。我喜欢这样，观察各种动静。”

    “什么样的动静？”

    “主要是鸟儿和松鼠。鸟儿老吵架，是吗？不像诗里所说的‘小中的鸟儿相亲相爱，事实上不是那么回事，对吗？我还观察松鼠。”

    “那你也看人吗？”

    “有时，也看。但是很少有人来这儿。”

    “为什么呢？”

    “我猜他们是害怕。”

    “为什么要害怕呢？”

    “因为很久以前在这儿有人被害啦。我是指这里建成花园之前。以前是个采石场，有一个大石堆还是沙堆，就是在那儿找到她的。在里面埋着。您觉得那句老话是真的吗—说有的人生来就注定要被绞死或者注定要淹死？”

    “现在没有人生来注定要被绞死啦。在这个国度里不再绞死人了。”

    “但是有的国家还有绞刑，他们在大街上把人绞死，在报纸上看到的。”

    “嘿。你觉得是好事还是坏事？”

    米兰达的回答似乎答非所问，但波洛觉得她可能是要作出回答。

    “乔伊斯淹死啦。”她说，“妈妈不想让我知道，但我觉得她这么做太愚蠢，您说呢？我是说。我都12岁啦。”

    “乔伊斯是你的朋友吗？”

    “是的。可以说是非常好的朋友。有时她给我讲相当有趣的事。全是关于大象啊，邦主之类的。她去过一次印度我要是去过印度就好啦。乔伊斯和我老是互相讲自己的秘密。我没有妈妈那么多好讲的。妈妈去过希腊，您知道吗她就是在那儿认识阿里阿德理阿姨的，可她没有带我去”

    “谁告诉你乔伊斯的事的？”

    “佩林夫人。是我们的厨师。她跟来做清洁的明登夫人谈起来，有人把她的头摁进了一桶水中。”

    “知道那人是谁吗？”

    “我哪里知道。她俩好像也不知道，但她们都挺笨的”

    “你知道吗，米兰达？”

    “我不在场。我那天喉咙疼，还发烧，因此妈妈没带我参加晚会。但我想我能弄清楚。因为她被淹死啦。要不我怎么问您是不是觉得有人注定是要淹死的。我们从这儿篱笆里钻过去。当心您的衣服。”

    波洛紧跟在她身后。从石场花园穿越篱笆对于小精灵一般苗条的小向导来说倒不难。—实则是宽敞得很。然而她却担心波洛过不去，警告他当心有刺，又替他拉着篱笆上容易挂衣服的边缘。他们从花园的一堆混合肥旁边钻过去。转个弯绕过一个坍塌的黄瓜架，就看见了两个垃圾箱。外面是一片整齐的小花园。种的多是玫瑰。从这里没费多大劲就到了一幢小平房前面。米兰达带路从一扇开着的落地长窗走进去。就像一位收集到了一种稀有的蟋蟀的昆虫学家那样骄傲地大声说道：

    “我把他带来啦。”

    “米兰达，你不是带他钻篱笆的吧？你应该绕道从旁门进来的。”

    “这条路不更好吗，”米兰达回答说，“又快又近。”

    “我怀疑也难受得多。”

    “我忘了，”奥列弗夫人说，“我给你介绍过我的朋友巴特勒夫人吧？”

    “当然哪，在邮局里。”

    所说的介绍相识实则是在柜台前排队的时候，只不过一会儿功夫。现在离得这么近，波洛可以好好打量一下奥列弗夫