第150章 代号流星

是本土防御，但邱吉尔的野心绝不止于此。

    邱吉尔向前走近了一步，逼视着那位准将，语气陡然变得严厉：「更糟糕的是，军情六处放在伯尔尼的眼线刚刚发回警告一小胡子似乎不打算让他的义大利盟友独自在那片沙海里丢人现眼。柏林正在筹备一支远征军，好像叫什么非洲军团，准备向南非增兵。德国人的坦克可能很快就会出现在托布鲁克。」

    「现在，请你告诉我。」

    邱吉尔指着「盟约者」坦克那根穿过战斗室的丶像血管一样暴露的冷却管路：「如果这辆坦克被部署到昔兰尼加，在利比亚沙漠中午50摄氏度的地表高温下，再加上这根散发着几百度废热的管子————」

    「你们是想把我们的坦克兵煮熟在里面吗？还是说，你们打算给即将到来的德国人送上一道名为清蒸英国装甲兵」的午餐？」

    准将顿时语塞，冷汗顺着他的鬓角流了下来，脸涨得通红，支支吾吾地解释不清：「这————这只是理论设计·————我们————」

    「这只是一个小小的妥协，首相。」

    纳菲尔德勋爵插话了。他撑着雨伞，并没有被邱吉尔的描述吓倒，因为在他眼里，士兵只是消耗品，坦克只是商品。

    而他，是那个商人，商人需要计算成本和回报。

    「根据上次大战的统计数据，以及我们在法国战役的经验。」纳菲尔德慢条斯理地说道，「在前线高强度作战中，一辆坦克的平均生存时间只有两周。要么被击毁，要么被遗弃。」

    他用手杖敲了敲坦克的装甲板，发出沉闷的响声：「既然只有两周的寿命，那么舒适度显然不是首要考虑的因素。我们需要的是便宜丶

    快速丶大量地制造它们，然后像子弹一样消耗掉。至于里面的士兵热不热————那是他们为了国王陛下应尽的义务。」

    就在这时，一阵低沉的轰鸣声撕裂了雨幕。

    那声音与「自由」引擎那种粗糙丶充满金属撞击声的咆哮截然不同。它更加浑厚丶平稳，带着一种高频的哨音，像是一头正在深呼吸的巨兽，又像是一架被束缚在地面的战斗机。

    所有人的目光都转向了测试场的入口。

    一辆被深绿色帆布严密包裹的坦克，正以一种极快的速度冲破泥泞。它没有在泥坑前减速，巨大的履带卷起两米高的泥浆墙。当它在观礼台前急停时，克里斯蒂悬挂系统（christiespension）展示了惊人的弹性——沉重的车身仅仅晃动了两下就恢复了平稳，而不是像普通坦克那样剧烈颠簸。

    车顶的舱盖打开。亚瑟·斯特林跳了下来。

    他此刻正穿着一身沾满油污的深蓝色连体工装，而不是他在金融城常穿的三件套西装。

    「上午好，首相。上午好，勋爵。」亚瑟摘下护目镜，脸上没有任何表情，「抱歉来晚了。我的工程师刚才在调整燃油喷射泵的压力。」

    「斯特林先生。」

    纳菲尔德勋爵先是象徵性地—带着傲慢与疏离一—鞠了个躬，然后冷冷地看着那位从驾驶舱跳下来的年轻人。

    「这里是皇家陆军的最高级别测试场，不是斯特林家族的私人赛车道。」

    纳菲尔德用手杖指了指那辆帆布下的钢铁巨兽，语气中透着一股刻薄：「任何出现在这里的武器，都需要经过白厅的层层审批。请问，你带来的这个东西，拿到军械局的立项编号了吗？」

    「如果等那帮官僚把文件盖完章，古德里安的坦克已经开进特拉法尔加广场喂鸽子了。」

    亚瑟连看都没看纳菲尔德一眼，他摘下满是油污的手套，随手扔给身后的工程师，径直走向站在观礼台中央的那位老人。

    「这不合规矩————」纳菲尔德还想阻拦。

    「够了，威廉。」

    温斯顿·邱吉尔打断了他。他吐出一口浓重的烟雾，目光在亚瑟和纳菲尔德之间来回扫视。

    「规矩是和平时期的奢侈品，而我们现在正在打仗。」

    邱吉尔转过身，看着纳菲尔德，眼神犀利。他很清楚，纳菲尔德一直声称纳菲尔德公司是英国唯一能制造坦克的企业，但斯特林重工是伦敦城里唯一能让这老家伙感到头疼的对手，只不过后者之前的重心放在了海军和空军。

    首相伸出那只粗短的手指，指了指亚瑟，又指了指那辆神秘的坦克，直接定调：「既然亚瑟把他的作品带到了这里，那就让他展示。」

    「你们可以把这当作一次决斗。」邱吉尔来回看了