第132章

    世家闺秀们便罢了，儿臣怎么听说，岑家娘子也在受邀之列？”

    “是邀了她不假，”郑皇后占得上风，露出个意味深长的笑，“皇上都给了赏赐，本宫自然也该为她做些脸面。”

    有心逼他一把，于是毫不含糊地追问：“怎么？你不希望他来么？”

    顾清湛一噎，沉默片刻，终于还是回：“儿臣全听母后安排，只是……岑娘子久不在京城，同其他几家女子素不相识，独身赴宴，恐会怕生。”

    又觉太过明显，忙补道：“毕竟于我有献策之功，又是个刚和离的可怜女子，儿臣便……自觉应庇佑几分。”

    郑皇后也不戳穿，只含笑安慰他：“有本宫在，不会叫她难堪。”

    端详着他欲言又止的模样，又说：“本宫也是怜惜她遭遇，想多给她撑些脸面——再嫁女子终究不易，若能应邀赴宫中宴会，得本宫几句赞许，赐些物件带回府，往后再议亲，不也有几分底气么？”

    不知是哪个字眼说服了顾清湛，他沉吟片刻，低头应了：“母后思虑周全，是儿臣想得浅了。”

    至此，郑皇后心中猜测已尽数坐实。

    两人都目的达成，默契绕开此事，只扯些其他闲话，一派母慈子孝的温馨模样。

    直至接近正午，顾清湛算着快到时候了，才主动告辞。

    走到殿门口，忽听皇后于身后轻呼：“老四。”

    他应声转身，却见郑皇后高高端坐，惯常温和的神情里多出几分肃穆，眼底没有笑意。

    她似随口叮嘱般道：“莫因心软误事。”

    声音不紧不慢，却叫人遍体生寒。

    方才祥和氛围登时消失不见，顾清湛神色一凛，恍惚间回想起幼时许多个心生恐惧的瞬间。

    郑皇后稳坐后位至今，绝不只是靠着皇帝的偏宠。

    他垂眸，掩住晦涩神情，低声应：“儿臣明白。”

    “去罢。”

    郑皇后点点头，将茶盏搁回案上，盏底碰着桌面，发出一声沉响。

    ——她知晓，也难免为之动容，甚至有着不可宣之于口的感同身受，又从这感同身受中，生发出稀薄的一点心疼。

    可若心疼这对孩子，谁来心疼她呢？

    自己没有孩子，便不得不更早做出打算。心知报李还需投桃，皇后与郑家已逐渐明显地站在了四皇子身后。

    待皇帝百年，他就是她后半生安稳与家族兴旺的指望。

    郑皇后绝不容许这条路上有半分差错。

    四皇子妃，必须是一位雍容端庄、可堪为一国之母的女子；身后的母家，更需于朝有倚仗可制衡政敌，于帝前有功名可添筹码。

    待尘埃落定，他大可如其父皇一般，愿纳谁进宫、宠爱哪个女子，郑皇后一律不管。

    然而在那之前，情爱绝不能牵绊住这个素来冷清的养子。

    曲瑶的确很好。

    家世够得上，娘家助力良多；人也落落大方，聪明便罢了，难得的是有格局与气度。

    她定定地望着下首默然静立的岑再华。

    许久，终于开口：“好孩子，委屈你了。”

    因有些犹豫，她的话缓慢而迟疑：“许多事情，并不能天遂人愿。有时长痛不如短痛，对你未尝不是件好事。”

    再多的话，却是更不该说。

    皇宫很好，皇帝也很好，至少容不得她在一介布衣面前，损毁皇家威严。

    岑再华心念一动，却不敢抬头，更不敢多问。

    她只低声回：“民女谨遵皇后娘娘教诲。”

    拉着她又问了些西北事宜与现下近况，郑皇后并未食言，赞她心系家国、蕙质兰心，当为表率。

    于是赐下金银器皿、首饰绸缎若干，单听那长长的名头，竟似不比皇帝的黄金万两更薄。

    岑再华刚从巨大冲击中回神，尚且没缓过来，木然谢了恩，才被放了回去。

    “去同她们玩罢，”郑皇后又露出那副标志性的慈笑，“陪本宫说话也太无趣，你们年龄相仿，该趁今日天光好，多在一起游玩。”

    岑再华终于呆愣愣地出了偏殿。