第96部分

着众人说：“列位请了，不知此人犯了何罪，你们都要打他？望大家看在小生薄面上，饶了他吧。”说罢，就作了一个揖。

    众渔人见是个斯文相公，连忙还礼，解释说：“是这小厮抢了嘴吃，还把我们的家伙毁坏，实实可恶。既是相公给他讨情，我们认个晦气，也就算了。”说罢，众人散去。

    年少的后生见众渔人散去，再回头看地上的艾虎，见他用袖子遮了面，仍然躺着不肯起来，便走上前把艾虎的袖子一拉。艾虎此时臊得面红耳赤，无话可说，噗哧的一声，大笑不止。书生对他说：“你先不要发笑，到底是怎么回事，站起来讲给我听，如何？”

    艾虎无奈，眼前的这位文雅书生便是自己的恩公呀，只得站起，掸去尘垢，向前作了一个揖，不好意思地说：“惭愧，惭愧，实在是俺的不是。”便把抢鱼吃酒，以及毁坏家伙的话，毫不掩饰，全盘托出。说罢，又大笑不止。书生听了，暗暗寻思，听了他的话，倒是个直率豪爽之人。又看了看艾虎的相貌，满面英风，气度不凡，书生不由得倾心羡慕，问艾虎说：“请问尊兄贵姓？是何家世，操何行当？”

    艾虎如实答话：“小弟姓艾名虎，是个孤儿，飘泊拜师行侠，流荡江湖，广交天下朋友。请问先生尊姓大名？”

    那书生回答：“小弟在家人唤宝权，学名施俊。”

    艾虎听了高兴，拉住书生的手说：“原来是施相公，俺这副嘴脸让您知道了，见笑，见笑，不是我没钱付钱，只是心中有事，错过了客店，耐不住腹中饥饿，他们不收钱，也不让我吃，又打不过我，就被我抢了鱼酒，我这人贪酒，喝得太多，没逃太远就睡着了，这不挨了一顿打，不是让您碰上，还不知道是何结果呢？”

    施俊听了，客气说：“不用再提此事，年轻人腹中饥寒，抢个嘴吃，人之常情，你说的见笑？岂敢，岂敢。‘四海之内，皆为兄弟。’焉有见笑之理！兄弟的一身好武艺，一副侠气风范，我还真的服了您。”

    艾虎听了“皆兄弟也”，以“皆”字当作“结”字，答话说：“俺乃粗鄙之人，焉敢与斯文贵客结为兄弟，既蒙不弃，俺就拜你为兄。”

    施俊听了甚喜，知他会错意思了，更知他耿直可交，便问：“尊兄青春几何？”

    艾虎口道：“小弟今年十六岁了，哥哥，你今年多大了？”

    施俊如实告诉文虎说：“弊兄在家为小，有一姐一哥，论年龄比你长一岁，今年十七岁了。”

    艾虎高兴极了，拍手欢呼说：“没说错吧！俺称你为兄长，果然不错。如此，哥哥请上，受小弟一拜。”说罢，趴在地下就磕头，施俊连忙还礼，二人彼此搀扶。

    小侠提了包裹，施俊一伸手携了艾虎，离了破亭，直奔树林而来，早见一小僮拉定两匹马在那里张望。施俊来到小僮跟前，唤道：“锦笺过来，见过你二爷。”

    小僮锦笺先前见二人说话十分投机，后来又见二人对面磕头，心中早已纳闷，如今听见自家相公如此说，不敢怠慢，上前跪倒，口中说：“小人锦笺与二爷叩头。”艾虎从来没受过人的头，没听见有人称呼过二爷，如今见锦笺如此，喜出望外，不知如何是好，连忙伸手去扶他：“起来！起来！”回身在兜肚内掏出两个锞子；递与锦笺说：“拿去买果子吃。”

    锦笺接过，又叩头谢赏。艾虎心中暗自思索：“为何他又叩头？哦！是了，想必是不够用，还向我讨些回去。”又向兜肚内要掏。

    艾虎当初在霸王庄做馆童，哪里受过这种排场礼节，所以不懂。确实也同情仆人不易，愿意多给。施俊见此情境，连忙说：“二弟赏他一锭是矣，何必赏他许多呢！请问二弟，意欲何往？”

    一句话把艾虎的心思岔开，只听小侠回答施俊说：“愚兄要上卧虎沟沙伯父那里小住。一者浏览风情，其次寻我师父和义父。请问兄长意欲何往呢？”

    施俊听了高兴，知道不是一路，急忙回答：“小生要赴襄阳县金叔叔家园，那里有些门生、秀才，可以一起看看文章，二来就在那里用功。我这叔叔喜欢文化，又身前一子，且有一女，待我甚厚。你我二人不是同路，不能畅叙，如何是好？”

    艾虎听了，自然想得开，他对兄长说：“既然彼此有事，莫若各奔前程，咱们后会有期。兄长请乘马上路，待小弟送你一程。”

    施俊说：“贤弟不要远送，我是骑马，你是步下，如何赶得上，不如就此拜别吧！”说罢，二人彼此又对拜了，锦笺拉过马来，施俊谦让多时，扳鞍上马。锦笺因艾虎是步下，他不肯骑马，拉着步行。艾虎不依，务必叫他骑上马，跟了前去。目送他主仆已远，自己才扛起包裹迈开大步，直奔大路去了。

    第十六章　美人惨死　豺狼落魄

    “我怎么不能在小姐屋里，小姐一个人觉得寂寞，叫我晚上过来陪陪她，君子成人之美，我就过来了，我现在兴致正好，你也到床上陪陪我吧，来吧，我给你脱衣眼。”

    施俊的父亲名叫施乔，字必昌，曾经做过一段时间的知县，后来因眼睛患病，不能视物，只