第95部分

    蒋平、艾虎自离了唐县，往湖广进发。果然艾虎遵守规定，每顿饮只用三角酒，四爷十分满意，爷儿俩高高兴兴相依相伴，互有了照应，比各自单行好了不知多少倍。

    这一天，他们来到了渡口雇船，找了一位名叫富三的船家，船上备有水手二名。上了船，蒋平赏玩风景，感觉心旷神，治，颇有情趣，而艾虎上得船来，不能四处游玩，望去江水汪洋一片，觉得没趣，两眼朦胧，不似坐船，仿佛小孩子上了摇车儿，睡魔来了，开始还前仰后合，挣扎着坐着打盹，到后来是放倒头便睡，惟独到了喝酒之时，精神百倍，又是说，又是笑，只要三角酒一完，咯噔地就打起哈欠来了，饭也不能好好吃。蒋平见他这番光景，又怕他生出病来，想了想在船上无妨，也只好睁半眼闭半只眼，由他喝酒去了。

    这日晚饭时分光景，正行船赶路之间，忽见船主富三说：“快些撑船，找个避风的所在。风暴来了！”水手不敢怠慢，连忙把船撑在鹅头矾下。此处是珍玉口，极其幽僻，将船停住，下了镤锚。整顿饭食吃完，已到掌灯之时，还是风平浪静，毫无变化，蒋平心中暗想：“既无风暴，为何船家偏说有风呢？哦，想来他心怀不善，别是有什么意思吗？倒要留神。”只听呼噜声振耳，原来是艾虎饮后犯困，他又睡着了。四爷暗想：“像他这样贪杯好睡，焉有不误事的吗？”

    正在犯想，又听忽喇喇一阵乱响，连船带人一起摆起来，万籁皆鸣，果然像富三说的那样，大风骤起，波涛汹涌，浪打船头。这时刻蒋平方信了富三之言，真是行家一出手，便知有没有，看来富三在说实话。

    不过功夫不大，幸喜风在乱刮了一阵后，停了，天开云霁，星空映在水面上波浪荡漾，月色益发皎洁，四爷不想入睡，便独自端坐船头，赏玩多时。大约到了二鼓时分，蒋平刚要歇息，觉得耳畔有人在喊：“救人呀，救人！”顺着声音，四爷迷着眼往西北一瞧，隐隐约约有个灯光闪闪烁烁。蒋爷心中暗想：“这一定是有人遭恶人暗算，处于生命攸关的紧要关头，我何不救他一命呢！”

    四爷也是仗义行侠之人，焉能见死不救。着急之中，他也不顾脱下衣服，只把鞋留在船上，没顾得上和船家、艾虎打招呼，就跳入水中去了，因为他们已在各自分舱内歇了。没穿水服，他便踏水而行，这可不是一般的功夫，离得近了，忽见一人忽上忽下，从西北顺流漂来，蒋爷奔到跟前，让他漂过去，然后从后面把他的头发揪住往上一提，那人两手乱抓乱挠，四爷却不让他揪住，这也是水中救人的绝妙法子。因为人一但落了水，别说是不小心失足落水，就是情愿淹死，到了临危之际，处于生存本能，他也会渴望得到别人救助，这时往往两手乱晃，见物就抓。本来打算救他的人，若被他抓住，他就使出死劲，再也不肯松开，往往入水救人，反被溺水的人带累丧生，这样救人不得门道，救人不成也害了自己。

    如今蒋爷提着那人，容他乱抓一阵后，才一手提住头发，一手抓住他的腰带，慢慢踏水奔到崖岸之上。可喜的是，没费多大工夫，略略控水，人便苏醒过来，开始发生哼哼的声音，四爷慢慢问他名姓，才知道此人是五旬以外的老者，姓雷名震，蒋平听了，便问老者说：“现今襄阳王殿前站堂官雷英可是您的本家人吗？”

    雷老汉听了，立刻回答说：“他就是小老儿的儿子，恩公如何知道？”

    蒋平说：“我整年出门在外，常听人提起过他，但一直没见过。请问老丈家住哪里？这是想去哪儿呀？”

    雷震老汉说：“小老儿家在襄阳王的府衙后面，离此有二里地远近，那里有个八宝村，就是寒宅所在。我有一儿一女，儿子在襄阳当差，积下不少财物，女儿嫁到陵县，家内贫寒，是我备了衣服簪环，前往陵县探望，因此雇了船只，谁知水手弟兄二人，一个叫米三，一个叫米七，他二人不怀好意，见我有衣服箱柜，便说有风暴，船不可行，隐藏在此处，他们先把跟我同来的人杀了，小老儿喊叫‘救人’，他们又来杀我，是我一急，把船窗掩开，跳入水中，因不习水性，一会儿便没了知觉，多亏恩公搭救。”

    四爷听完，觉得应该讨回公道，便对老汉说：“大约那船还未离开，您在此略等，我给您瞧瞧箱笼去。”

    雷震老汉听了，焉有不愿意的，连忙说：“感谢恩公有此良善之心，救了我命，还要劳驾恩公去讨公道。”

    蒋平说：“这没什么，举手之劳罢了，您在此略等，俺去去就来。”说罢，他跳入水中，一个猛子，来到有灯光的船边。只听二贼在高兴地说话：“兄弟，打开箱子看看，保管尽是珠宝，看这箱子外观也是华贵异常，看老头子穿戴倒像个富户。”

    蒋平双手把住船边，身体一跃，上了船，对他们呵道：“好个贪财背心的逆贼，只顾你们高兴，却不管别人死活，看老爷来教训你们。”说着话，他已到船舱近前。米七猛听见有人答言，提了刀钻出舱来，尚未立稳，蒋爷抬腿就是一脚。虽然这会儿没有穿鞋，但这一脚踢了个正着，恰恰踢在米