第82部分

惊呆了的样子。只听众光棍喳喳糊糊地嚷道：“兵来将挡，事到头来，没什么不得了的，依我看不如将太守杀掉以灭其口，明日纵有兵来，只说并无此事，只要牙关咬得紧紧的，毫不应承，他也是没法儿的，太守怎么啊？员外，你老要把这场官司打出来，那才是一条英雄好汉！话说回来，还有我们众人，齐心努力，将你老救出来，咱们一同上襄阳举事，岂不妙哉？”

    马强听了，血往上涌，登时豪气冲天，威风抖擞，立刻唤来马勇，递与钢刀一把，令他前往地牢将太守杀死，把尸骸撂于后园井内。黑妖狐听了，对员外说：“我帮着马勇前去。”

    马强笑逐颜开，对智化说：“贤弟若愿去更好，速去办吧，回来有赏！”

    马勇、智化二人离了招贤馆，来到地牢。智化见有人看守，对着众恶奴道：“员外派我们来此看守，你们只管歇息去吧，以后再有闪失，有我二人一面承担。”

    众人听了，乐得歇息，求之不得有人替换，于是一哄而散。

    马勇不解地问：“智爷，为何将他们放了？”

    智化回答：“杀太守是机密事，如何叫众人得知呢？

    马勇点点头说：“倒是您老想得周全。”

    进了地牢，智化在前，马勇在后，只听智化回身对马勇说：“刀来！”

    马勇将宝光钢刀递了过去，智化接过宝刀，顺手先将马勇杀了，回头对倪太守说：“略等一等，我来救你。”

    说罢，提了马勇尸首，来到花园，撂入井内，急忙忙转到地牢，一看，罢咧！太守不见了。

    智化这一急非同小可，猛然省悟说：“是了，这是沈仲元见我随了马勇前来，暗暗猜破，他必救出太守去了。”后又一转想到：“不好，人心难侧，焉不知他又献功去了？且去看个端详。”即跃身上房，犹如狼猴一般，轻巧非常，来到招贤馆房上，偷偷儿看了，并无动静，而且沈仲元正与马强说话呢！黑妖狐心中又想：“这太守往哪里去了？且去庄外看看。”

    智化抽身离了招贤馆，窜身越墙来到庄外，留神细看，却见有一个影儿，奔人树林中去了。智化一伏身追入树林之中，只听有人叫道：“智贤弟，老兄在此。”

    “原来是欧阳兄呀！好极了，有了帮手了，太守在哪里？”

    北侠说：“那树下就是太守。”

    智化见了，三人议计，定在明日二更拿马强，叫智化作为内应。

    倪太守说：“多承二位义士搭救。只是学生昨日起直到五更，昼夜辛勤，实在是骨软筋酥，而且不知道路，这可怎么好？”

    正说时，只听得嗒嗒马蹄声响，来到近前窜下一个人来，悄悄说：“师父，弟子将太守的马盗来在此。”

    智化听了，是艾虎的声音，就说：“孩子，你来得正好。快将马匹拉过来。”

    北侠不解地问：“这小孩子是何人？如何有此本领？”

    艾虎自我介绍了一下，北侠说：“你师徒急速回去吧，省得别人犯疑，我将太守送到衙署就回，请放心！”脱罢，执手分别。

    智化带小艾虎回庄，便问艾虎，“你如何盗了马来？”

    艾虎解释说：“我因暗地里跟你到地牢前，见你把马勇杀了，就知道要救太守，弟子唯恐太守胆怯力软，逃脱不了，故此偷偷备了马来，原打算在树林等候，不想太守与师父来得这般快。”

    智化告诉艾虎说：“你还不知道呢！太守是由你伯父欧阳春救出来的！”

    艾虎说：“这欧阳伯父，就是师父常常提到的紫髯伯吗？”

    智化回答：“正是。”

    艾虎失望地说：“可惜黑暗之中，未能瞧见他老的模样儿。”

    智化悄悄说：“你别忙，明晚二更，他还来呢！”

    艾虎听了，心下明白，也不往下追问。说话间，已到庄前。智化吩咐：“各自行自己的道，不可同行了。”

    艾虎说：“我还打那边进去。”说罢，飕的一声，上了高墙，一转眼就不见了。

    智化欢喜，也就越墙来到地牢，提了钢刀。从新往招贤馆而来，顺路又将马勇尸骨扔到后花园井内去了。

    北侠牵马送倪太守，在路上便把朱绛贞、倪忠现在的情形对他讲了。两人一个马上，一个马下，走个均平。看看天色发亮，已离府街不远，北侠说：“大老爷，前面就是贵衙了，我不便进去。”

    倪继祖连忙下马，致谢说：“多承恩公搭救，为何不到敝衙，容我略示酬谢？”

    北侠说：“我如果随你进去，恐怕被暗探知晓，反倒不好，大老爷要想着派兵，切莫误了大事。”

    倪太守问：“定在哪儿见面呢？”

    北侠说：“离霸王庄往南二里处有个瘟神庙，我在那里专等你的兵将，最迟，掌灯时分要会齐。”

    倪太守牢记在心，北侠转身就不见了。

    太守又一次上马，扳鞍坐稳，迤丽逦而来，已到衙前。守门主管忙接了马匹，带路到书房，有书房小僮余庆参见。

    倪太守问：“倪忠来了没有？”

    余庆禀道：“还没回来。”

    侍候太守净面更衣吃茶时，余庆请示老爷：“在哪里用饭？”