第32部分

    屈申又叫了半天门，才听妇人在里面问：“你找谁啊？”屈申慌忙回答：“我是赶路的，因为走到这儿天就黑了，四处也没有客栈，见这儿有灯光，我想来借个光儿，寻个宿头。明天一定重礼谢你们。”妇人在里面沉吟了半刻，也许在思考他的话是真是假，也难怪，在这么一个前不着村，后不着店的地方，夜里来个人，谁也得思量思量。隔了一会儿，妇人说道：“你等等。”又等了半天，才见有个男人走出来，提着一个灯笼，来到屈申面前，上下打量了他一下，又向四周看了看，才问他：“干什么的？”屈申连忙作了揖，毕恭毕敬地说：“我是个走路的。因为天晚咧，不能再往前走，所以才惊动了你，借个体儿。明天一定重谢。”男子一直在看着他，见他说完，便说：“原来是这样，这有什么呢？请到家里坐。”屈申忙解释：“我还有一头驴子。”男子看了一眼：“只管拉进来吧！”屈申把驴拴在东面树上，男子拿着灯引路，便把屈申让到了屋里。

    屈申提着钱袋了，跟在后面，进到屋里，才发现原来这儿是两明一暗，三间草房。屈申将钱袋子放在炕上，重新与那男子见礼，男子还礼之后说：“这儿茅屋草舍，掌柜的可不要见笑呀！”屈申赶忙说：“这是从哪儿说的哪？我一个赶路之人，能被仁兄收留已经是万分感激了，我怎么会嫌弃条件不好呢！仁兄真是太客气了！”说完，屈申先笑了，那男子跟着也笑了。于是二人坐在炕上，那男子问：“不知仁兄尊姓！在哪里发财？”屈申赶忙站了起来：“小弟姓屈，名叫屈申，在城里鼓楼大街开着个兴隆木厂。我还没请教仁兄贵姓？”“噢，我啊，姓李，叫李保。”屈申忙说：“原来是李大哥，失敬，失敬。”心里却说，哪儿来的这么个李保，老子从来没听说过，但脸上却装出非常恭敬的样子。李保也在旁边说：“好说，好说！屈大哥，久仰，久仰。”其实心里在想，什么“失敬”，真他妈的一个商人的好嘴皮子。

    屈申当然不认识这个李保，但细心的读者一定会记起来了，他就是那个李天官派了跟包公上京赶考的李保。后来因为包公被罢职，他便以为包公永远不会再有出头之日了，便将行李和银子全部拐走了。这之后他每天出入花街柳巷，好不自由、逍遥。每日有歌女陪伴，动不动就扭动腰肢博取他一笑，他也乐得大公，只要他高兴，赏钱不断。但是，这样的日子不长，他的银子便花光了，只好流浪街头，作些小偷小摸，还时还得厚着脸面去讨饭，好不凄惨。

    终于有一天，李保得了一场病，倒在了一家“李家老店”的门口，李老汉夫妇见他可怜，便把他抬到店中，请医生花了许多钱才把他的病治好。这以后，李保也无处投奔，只好央求李老汉留他在店中当伙计。李老汉勉强答应了下来。后来，李老汉夫妻见李保勤奋小心，又会来事儿，很招两位老人的喜欢，况且李老汉又没有儿子，于是就决定招他做了上门女婿，把独生女儿嫁给李保。

    开始时还挺好，李保把店铺买卖做的很兴旺，对李老汉夫妻也很孝顺，一天三遍安，每次请安还带上小礼物，乐得李老汉夫妇都合不拢嘴了。邻居们也夸奖李保，而且很羡慕李老汉夫妻，说虽然他们没有儿子却比有儿子的强上百倍千倍。这样的话传到李老汉夫妇的耳朵里，更是比吃了蜜还甜。

    可是，好景不长，李保的臭德性就显露了出来。他白天在店铺内，晚上就去外面，要么吃酒，要么就去歌楼妓馆。李保的妻子也不大管，只要有她吃喝的，她才懒着去管呢。李老汉夫妻见实在不象话，不得不出来劝阻李保。李保根本就听不进去，酒照旧喝，妓馆照旧去，而且对李老汉夫妻的态度也明显变了，最后干脆对两个老人指指骂骂，直到把两个老人气死。这以后，李保理所当然全面管起店铺来，他就更没什么可怕的了，整日游荡，不务正业，加上李氏也是个好吃懒做的女人，不到一两年就把店铺弄黄了，又把东西全部典卖出去，最后只剩了三间草房，穷得没办法过日子。今天，偏赶倒霉的屈申来投宿。

    李保与屈申在屋内谈话，两个人虽然是初次见面，但屈申来求人家，自然要尽力讨好，尽力迎合着李保说，因此他俩谈的还很热闹，笑声不断，李保更是得意。

    这时眼看灯光暗了下来，李保去看时，知道是灯油快用完了，便与屈申打了招呼，自己去东间屋取油。刚掀起破布帘子，见他女人正在里面偷听，刚一见，还把李保吓了一跳，以为是来喊了。那女人忙走到他跟前，捂住了他的嘴。李保把手拿来，轻声问她：“你在这儿干什么？神秘兮兮的！”他女人撤了他一眼，悄悄问他：“刚才他往炕上一放，咕咚一声，是什么东西？”李保顺口说道：“是个钱袋子。”妇人便高兴地说道：“活该咱家要发财。”李保听了这话，没有立时明白过来，他一边找灯油，一边问他妻子：“怎么说起这话来啦！黑更半夜的发什么财呀？”妇人随手就在他屁股上打了一巴掌：“你个傻兔子！”

    李保也不糊涂，