第162章 进考场

之间。

    那几名面具人被密集的竹节隔开，伸出去的手纷纷抓了个空。

    为首那人反应最快，在竹笋破土的瞬间便朝巷口方向急退，同时右手从腰间拔出一柄窄刃短刀，刀锋上附着极淡的文气纹路。

    赫然是一柄最低品阶的文器。

    但他的反应再快，也快不过陈灼的猿纵步。

    陈灼的身影从巷口阴影中掠出，斩铁刀尚未出鞘。

    因为他用的是刀柄。

    第一记刀柄重击砸在面具人的右腕上，只听咔嚓一声脆响，那柄文器短刀脱手飞出，钉在巷子墙壁上嗡嗡作响。

    面具人闷哼一声，左手捂住右腕踉跄后退。

    陈灼的第二击紧随其后。

    虎扑式的腰胯合力将全身之力灌入刀柄，撞在他胸口，将他整个人撞飞出去。

    然后重重砸在巷子尽头的墙壁上，滑落在地，再也爬不起来。

    剩下几个面具人见状，毫不犹豫地翻墙而逃。

    临走前，其中一个回头看了一眼陈灼，月光正好照在他脸上那道从颧骨延伸到嘴角的疤痕上。

    他的语气里带着几分不甘，但更多的是一种有恃无恐的笃定：「姓陈的，书办倒了，网还在。府试上见。」

    说完翻身越过墙头，消失在夜色中。

    陈灼没有追。

    穷寇莫追的道理他还是懂的，谁知道他们还有没有什么后手，到时候自己一不小心中了昭可就不美。

    他将斩铁刀收回熊皮鞘，蹲下身查看三名考生的伤势。

    三人中受伤最重的是那个被踩了手的考生。

    他的右手被靴底碾得血肉模糊，小指和无名指的指甲已经翻了起来。

    但他硬是没用这只手去捂伤口，而是用左手死死攥着一本被扯掉了封皮的旧书。

    另外两名考生的伤势稍轻，一个左眼眶被打得淤青肿胀，另一个嘴角裂开还在往外渗血。

    但他们身上都没有致命伤。

    面具人不是想杀他们，是要抓活的，逼问那个所谓的「名册」。

    「多谢兄台出手相助。」

    那被踩手的考生勉强坐直身体，对着陈灼行了一礼。

    他的声音还因为疼痛而微微发颤，但话里的礼数却一丝不苟。

    「在下姓周，这两位是在下的同乡，吴兄和郑兄。我们来自盛天府最偏远的平远县，赶了大半个月的路才到府城。

    没想到刚到没多久，就被这群人盯上了。」

    他说着看了眼自己那只还在滴血的右手，苦笑了一声，「明天就是府试，我这手怕是写不了字了。」

    陈灼从怀中取出他在正气长城外常用的伤药，蹲下身为周姓考生清洗手上的伤口。

    药粉撒在伤口上时，周姓考生疼得嘶了一声，但随即便咬紧牙关，一声不吭。

    另外两名考生也互相搀扶着站起来，用衣袖擦去脸上的血迹，朝陈灼投来感激的目光o

    「你怎么还在这里？」

    一个声音从巷口传来。

    许易提着长刀大步走来，显然也是听到了动静赶来，看到一地被竹笋顶翻的青石板和靠在墙根上昏迷的面具人。

    又看了看正在包扎伤口的周姓考生，皱了皱眉。

    「替考案的余波？」

    陈灼点头，将面具人临走前撂下的话复述了一遍。

    许易将长刀收回鞘中，蹲下身查看那个昏迷的面具人。

    他掰开面具，露出一张三十来岁的脸，脸上那道从颧骨到嘴角的疤痕在月光下格外刺眼，将这人翻过来，后颈上赫然刺着一枚蛇缠双匕的徽记。

    「赤蛇会的余孽？不是已经被你和监天司联手剿灭了吗？」

    「赤蛇会在青山县的老巢被剿了，但盛天府这边还留着尾巴。」

    陈灼将伤药收回怀中，站起身继续说道。

    「书办被抓，替考网络的核心被端掉了。

    但这些人不是书办的人。

    他们是赤蛇会的。

    替考案牵扯的不止是科举舞弊，赤蛇会也在里面插了一脚。

    书办和他们之间多半有交易，名册上失踪的考生，恐怕不只是被顶替了名额。」

    周姓考生听到这里，脸上的愤慨再也压不住，声音在昏暗的窄巷里显得格外激动：「替考名册上的名字虽被划掉，但那些被划掉的人背后的人还在。