第157章 出发

向北，穿过正气长城外围的荒林边缘。

    绕过几座低矮的丘陵，在第三日午后进入了两县交界处的山坳。

    路面在这里变窄了许多，官道两旁每隔一段距离便能看到一座废弃的驿站。

    规模大多不大，是早年官府修建供往来商旅歇脚的。

    如今这条路线已不是主要的商道，驿站年久失修，大多只剩断壁残垣，被灌木和枯藤半掩着。

    只有赶路的考生和偶尔经过的猎户才会在这里借宿。

    陈灼和许易在官道上走了整整两天。

    许易的性子比在青山具时沉稳了不少，话依旧不多，但偶尔会主动聊几句关于府试的考题方向。

    两人虽谈不上深交，但在共同的利益面前选择了同行。

    从青山县到盛天府路途遥远，走官道相对安全。

    但沿途偏僻路段的低阶妖兽和流窜匪寇依旧不少，两人结伴总比独行更有保障。

    到了盛天府彼此也有个照应。

    许易的武道修为已至序列九武者巅峰，文道修为也有精进，腰间挂着一柄老铁用密库残片分析出的古代配比淬火的长刀。

    走起路来刀鞘偶尔碰在腿侧发出沉闷的轻响。

    陈灼远远望见山坳中一座规模较大的废弃驿站，屋顶塌了大半。

    但四面墙壁还算完整，院中的石井台在暮色中泛着湿漉漉的光。

    他将空间感知铺展开去，打算先探一探驿站内部有没有妖兽或蛇虫盘踞的痕迹，然后他和许易今晚就在这里歇脚。

    明天一早翻过前面的山脊，再走两天就能到盛天府。

    然而感知刚探入驿站的前院，他的脚步便微微一顿。

    驿站里有活人的文气波动，不止一个。

    三股文气在前院，阴冷而收敛，与他之前在土地庙乾花和废弃窑洞中感受到的赤蛇会文气有几分相似。

    但更隐蔽丶更内敛，像是经过专门训练的人刻意压制了自己的文气强度。

    第四股文气在后院的破屋里，比前三股更弱丶更散，时断时续，像是被什么东西压制住了。

    许易察觉到他的脚步变化，也停了下来。

    手已按上了腰间的刀柄。

    陈灼侧头朝他打了个手势。

    驿站里有人，四个。

    许易眯起眼睛看了看驿站的方向，压低声音问是赤蛇会的余党还是山贼。

    陈灼让他先避开正门，从侧面绕进去，他们先看看情况再说。

    两人压低身形，踩着落叶最少的路线摸到驿站侧面。

    陈灼将月字文术催动到极致，月光下短暂的隐秘状态开启，将两人的存在感降到最低，然后无声地翻过了半塌的院墙。

    院内的景象在空间感知中逐渐清晰。

    前院的井台旁，三个穿着深色短褐的人正围着一团篝火低声交谈。

    腰间都挂着盛天府提刑司的制式腰牌。

    他们的文气波动虽然在刻意压制，但近距离感知下仍能分辨出底层的阴冷特质，是长期修炼某种禁术留下的痕迹。

    后院的破屋里，一个被绑在柱子上的中年文士正费力地喘息着。

    嘴角挂着一缕乾涸的血迹，衣袍上满是灰尘和撕裂的口子。

    他听到前院传来的交谈声时，身体微微颤抖了一下。

    「孟先生，你再好好想想。那份名册，你到底藏在哪了？」

    三名暗桩中为首的那个用一根树枝拨弄着簧火，语气像是在跟老朋友聊天。

    「你说出来，我们给你个痛快。你不说，我们就得一样一样试，先从你的手指开始，然后是脚趾，再然后是膝盖。你放心，我们都学过，不会让你中途晕过去。」

    中年文士抬起头，朝篝火的方向啐了一口血沫。

    然后便是沉默，以及暗桩继续拨弄簧火的僻啪声。

    陈灼和许易交换了一个眼色。他们本想避开麻烦。

    府试在即，多一事不如少一事。

    但暗桩口中的「名册」二字让陈灼停下了脚步。

    紧接着中年文士开口了，声音沙哑而虚弱，却带着一种被逼到绝境后反而豁出去的平静，说他追查替考名册的事已经有人知道了。

    就算把他灭口也来不及。

    他临行前已将线索分给了好几个人。

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