第48章 疾风掠地求月票求追读求收藏

    巳时三刻，嘉禾城西五里。

    林启率主力赶到时，看到的是一幅奇景。

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    嘉禾西城门大开，城头虽有零星的团练旗帜，但不见守军身影。

    罗大牛的先锋部队已控制城门，正在肃清城内残敌。

    「怎麽回事？」林启策马上前。

    罗大牛满脸兴奋地迎上来：「军帅！知县王梦龄真跑了！昨夜带着家眷和几十个亲信，连夜出东门逃往桂阳。城中绿营守备见知县逃跑，也带着部分亲兵溜了。」

    「剩下三百多绿营群龙无首，一部分想抢劫仓库，被本地团练和士绅组织的民壮拦住，双方在街上对峙。我们到的时候，城里正乱着呢！」

    「我军伤亡如何？」

    「几乎无伤亡！守军见我们大队人马到，大部分放下武器投降了。少数顽抗的，被弟兄们当场格杀。现在四门已控制，武库丶粮仓丶银库都派人看守了。」

    林启心中感慨。

    这就是清廷地方官僚体系的腐朽——大难临头，首先想到的是自己逃命，哪管百姓和士兵死活。

    他率亲兵入城。

    街道上，太平军士兵在主要路口设岗，百姓门窗依旧紧闭，但并无哭喊骚乱，只是从门缝窥看。

    县衙大堂内，几个穿着体面的士绅战战兢兢地跪着，旁边是十馀名被捆缚的绿营军官。

    「将军饶命！将军饶命啊！」

    为首一个须发花白的老者磕头如捣蒜，「小老儿乃本县致仕县丞陈文瑞，见城中无主，恐生大乱，故联合乡绅暂维秩序，绝无与天兵为敌之意啊！」

    林启走到堂上坐下，目光扫过众人：「都起来说话。你等既未抵抗，又协助维持秩序，有功无过。」

    众人这才稍稍安心，颤巍巍站起。

    「城中现存守军多少？粮秣物资几何？」

    陈文瑞忙道：「回将军，绿营原额四百二十人，知县逃时带走亲兵五十，守备逃时又带走八十，现剩二百九十人，皆已放下兵器。」

    「团练二百人，是小老儿等组织以防匪患的，愿听将军发落。官仓储粮约一千五百石，银库有现银三千馀两，火药局存火药五百斤，铅子二千发。」

    林启点头，嘉禾城小，这些物资已算不错。

    「陈老先生，你既曾为县丞，可愿为我太平天国效力？」

    陈文瑞一愣，随即躬身：「老朽……老朽年迈，恐不堪驱策。但若将军不弃，愿效微劳。」

    「好。你暂代嘉禾民政，协助我部典官清点仓库，安抚百姓。城中团练，愿加入我军的，择优录用；愿回家的，发给路费。绿营降兵，同样处置。」

    「老朽遵命！」

    「另外，」林启看向那些被捆的绿营军官，「你等何人？为何不随守备逃走？」

    一个满脸虬髯的汉子昂首道：「末将嘉禾绿营把总赵大勇！守备临阵脱逃，末将不屑为之！既被擒，要杀要剐，悉听尊便！」

    林启打量此人，见他虽被缚，但腰杆笔直，眼中有一股悍气，问道：「你既是把总，手下有多少弟兄？」

    「原有八十人，现剩六十二人！」

    「可愿归顺天国？」

    赵大勇沉默片刻，咬牙道：「将军，末将是粗人，只认一条：当兵吃粮，保境安民。清廷腐败，末将早有所见。但……末将的兵，都是本地子弟，若归顺天国，将来可否不远离乡土？」

    林启心中一动。

    此人倒是个实在人，且顾念部下。

    「我太平军志在天下，自然要转战四方。但若你部表现出色，将来光复湖南，或可留守地方，保境安民。」

    赵大勇低头思忖良久，突然单膝跪地：「既如此，末将愿率部归顺！但求将军善待弟兄们！」

    「好！松绑！」

    亲兵上前解开绳索。

    赵大勇活动了下手腕，抱拳道：「将军，末将还有一事相告。」

    「讲。」

    「昨日知县逃跑前，曾收到桂阳州知州胡礼箴的急信，说江忠源残部已退至桂阳，正加固城防。胡礼箴令王梦龄死守嘉禾，待和春援兵。但王梦龄胆小，还是跑了。」

    赵大勇顿了顿，「末将还听说，胡礼箴已派人联络郴州知州孙恩保，建议坚壁清野，将城外百姓丶粮草悉数入城，准备长期固守。」

    林启眼神一凝。

    坚壁清野，这是对付流动作战军队的狠招，他记得这招好像