第193章 晋升少将绝对授权

    晋升少将，绝对授权

    唐宁街十号，内阁会议室。

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    现在是11月25日，距离第八集团军在北非沙漠里溃败，正好过去了整整一周。

    过去的一百六十八个小时，对于白厅的统帅部而言，是一场纯粹的灾难。

    军需处每天都在接收从亚历山大港发回的装备核销清单。

    曾经威震中东的装甲纵队，如今只剩下纸面上的番号。

    第四印度步兵师名存实亡，成千上万的士兵失去了建制，在缺乏淡水和掩体的海岸线上盲目游荡。

    整个战区的神经中枢随着韦维尔的强制解职而彻底瘫痪。

    那份由印度新德里拍发丶经过海底电缆传输并由type密码机解码的加急电报，被机要秘书双手递交到长桌主位。

    纸张边缘带有代表最高密级的红色封蜡残迹。

    邱吉尔接过电文。

    他没有立刻通报内容，视线在列印字模上逐行扫过。

    新任中东战区总司令克劳德·奥金莱克中将，根本没有表现出任何临危受命的谦卑。

    邱吉尔皱了皱眉头。

    三个条件？好大的口气！

    随即他把这张纸交给了一旁的约翰·迪尔，随即，这位帝国总参谋长约翰·迪尔爵士脸色也阴沉了下来。

    绝对的独立战术指挥权。这行字意味着陆军部将彻底丧失对开罗统帅部的干预权限。

    两人深知，这条要求直接切断了唐宁街通过越级电报干预前线调度的传统。

    从今往后，内阁只能看战报，无权碰沙盘。

    而第二个要求：装甲部队优先调往亚历山大港。

    陆军大臣马杰森上周刚刚签署文件，准备将本土重组的两个精锐装甲旅装船运往远东，以防备日益紧张的太平洋局势。

    而现在，奥金莱克要求将这些大英帝国本土仅存的机动底盘，全部填入北非的沙坑，一个履带轮都不准外流。

    如果他们在北非打赢了还好，可万一要是打输了，他们将彻底失去所有的抵抗力量，大英帝国的版图极有可能土崩瓦解。

    最后就是对第八集团军军官编制的生杀大权。

    奥金莱克要求获得战地免职的最高授权，任何不擅长现代化作战的军官都将被罢免，无论其在本土拥有多深的政治背景或者贵族头衔，都将被直接褫夺军权并遣返回国。

    这是一次针对旧时代堑壕战军官的彻底清洗。

    这一条倒是唐宁街最能接受的，也是看起来最为合理的。

    「奥金莱克将军倒是把前线的烂摊子当成了筹码，向内阁下达了通牒。」邱吉尔将那页纸重重地拍在打蜡的胡桃木桌面上。

    没有内阁大臣出声反驳。

    北非防线的崩盘让他们丧失了所有的底气。

    在这个节骨眼上，如果不答应这些严苛的要求，大英帝国连一个愿意去开罗接盘的高级将领都找不到。

    如果强行委派一个听话的文职官僚过去，不需要德国人进攻，缺乏统御力的指挥链将在四十八小时内被前线的溃兵冲垮，隆美尔的半履带车下个月就会毫无阻碍地开进苏伊士运河的航道。

    首相深吸了一口雪茄，叶出浓重的烟雾。

    他的视线穿透烟雾，直逼站在巨型北非沙盘前的亚瑟·斯特林。

    「电报的最后，奥金莱克点名要你。」邱吉尔看着面色不变的亚瑟，有些好奇，「他要求内阁立刻签署调令，由你全权接任第七装甲师师长。这也早在你的计划之中吗？」

    邱吉尔紧紧盯着这个执掌帝国军工命脉的年轻人。

    斯特林重工的伯明罕厂区自从自从亚瑟接手开始，就一直在疯狂囤积特种轧制钢板，并且在两个月前就毫无徵兆地停掉了所有的民用组装线，全面转向坦克底盘的铆接与冲压。

    这种提前量大得惊人的战备转换，一看就是早有预谋。

    邱吉尔不得不怀疑，眼前这个能从产能和战术指挥同时左右战局的年轻人，是否连这种跨越防区的钦点都已经提前算到了。

    这两位远隔重洋的军人，似乎在内阁的眼皮底下达成了某种契约。

    当然，只要能打赢德国人，就算让邱吉尔去卖屁股他也会毫不犹豫地脱下裤子，现在，他只是单纯的好奇。

    亚瑟站在原地，双手背在身后。

    面对首相的询问，他没有点头，也没有摇头。他的脸上甚至没有任何表情波动，视线平静地迎上主位上的目光。

    真实想法？

    他倒是做好了心理准备，由于年龄和沙漠实战经验的客观限制，直接空降战区最高司令确实不切实际。就算内阁强行让他担任集团军总司令，他也会拒绝，这个位置现在可是个烫手山芋。

    但第七装甲师师长的位置，原本