第130章 黑权杖

    黑权杖

    晚餐结束后的四十分钟，斯特林府邸彻底进入了深夜的蛰伏期。

    佣人们已经退下，只有走廊上的壁灯还亮着，发出昏黄的光晕。

    二楼书房的大门紧闭。

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    这里是斯特林家族的心脏。

    房间面积八十平方米，墙壁上覆盖着胡桃木护墙板，四周是通顶的书架，陈列着数千册皮面装帧的书籍。

    大部分是关于海商法丶矿业地质学丶造船工程学以及帝国战史的典籍。还有一些关于东印度公司的原始帐本，封皮已经磨损得发白。

    空气中悬浮着一种特殊的颗粒感。那是古巴雪茄燃烧后的烟雾丶陈旧纸张的霉味丶以及皮革保养油混合而成的气味。这是权力的味道。

    老斯特林伯爵坐在那张巨大的红木书桌后，这张桌子宽两米，桌面由整块桃花心木雕刻而成，上面布满了岁月的划痕。

    过去四十年，关于大英帝国战舰的龙骨铺设丶远东锡矿的开采配额丶以及北海油田的勘探计划，都是从这张桌子上发出的指令。

    壁炉里的火还在燃烧，乾燥的橡木被烧得啪作响，热浪让书房内的空气有些乾燥。

    亚瑟并没有立刻坐下。

    他把那根黑檀木手杖抗在肩上，然后站到那一排排高耸的书架前，他的手指划过那些烫金的书脊。

    亚瑟的手指停在了一本深蓝色封皮的书上，他抽了出来。

    《特拉法加海战战术考证》（tacticftrafalgar），1910年出版，作者是海军部的朱利安·科比特爵士。

    亚瑟翻开书页。

    里面夹着一张发黄的手绘海图，标注着纳尔逊舰队切入法西联合舰队战列线的「t字头」机动轨迹。

    「你对海军感兴趣？」老伯爵的声音从书桌后传来，他正在剪一支蒙特克里斯托雪茄的茄帽。

    「如果你想换个环境。我可以给第一海务大臣现在就打电话。」老伯爵拿起火柴，擦燃。

    「给你搞个身份，去皇家海军服役。哪怕是去胡德号」上当个舰长，也比在加来的泥坑里打滚体面。那是绅士的战争。」

    「咳咳一咳咳咳！」亚瑟突然剧烈地咳嗽起来，他被刚吸入的一口空气呛到了，甚至连手里的书都差点掉在地上。

    亚瑟转过身，只是一瞬间，他的表情就变得非常精彩。

    眉毛挑起，眼角抽搐，眼神里混杂着惊恐和荒谬，那眼神就像是在看一个试图谋杀亲生儿子的凶手。

    说起胡德号，第一反应是什么？

    土着们的答案：大英帝国的骄傲，世界上最强大的战列巡洋舰。

    亚瑟：俾斯麦唯一的战绩，殉爆，皮薄馅大。

    【丹麦海峡。1941年5月24日。弹药库殉爆。全员阵亡。幸存者：3人。生存率：

    021。】

    那不是皇家海军的豪华游轮，那是用42000吨钢铁包裹的移动火药桶，它的水平装甲薄得像纸。

    「怎么？」老伯爵皱起眉头，看着反应过度的儿子，「那是皇家海军的旗舰。哪怕是当个上校，也是无上的荣耀。」

    「荣耀。」亚瑟用手帕捂着嘴，平复了呼吸。

    「父亲。如果您想让我死得快一点，直接给我一把装满子弹的左轮手枪就行。没必要把我送上那艘船。」

    在老伯爵不明所以的眼神中，亚瑟合上那本《特拉法加海战战术考证》。

    「绅士的战争？」他把书插回书架，动作很重，书脊撞击书架发出「砰」的一声。

    「父亲。在海上，如果船沉了，那就是铁棺材。连挖坟墓的步骤都省了，因为尸体都找不到。」亚瑟转过身，拄着手杖，「而且，被几千吨重油燃烧的大火活活烧死，或者在冰冷的大西洋海水里被淹死丶被鲨鱼撕碎。」

    「我不觉得这比被机枪扫射更体面。」

    老伯爵的手停顿了一下。

    火柴烧到了手指，他甩灭了火焰。

    「你说得对。」老伯爵的声音突然低沉了一些。「海军的阵亡率确实是全军种最高的。一旦出事，就是几千个名字同时消失。」他摇了摇头，似乎在驱赶某种不好的念头，因为他想到了