第129章 带血的牛排

料比小胡子的流水线产品要贵干倍不止。

    阿尔弗雷德让自己尽可能呼吸频率保持平稳，然后他走下台阶。

    「欢迎回家，少爷。」声音平稳，音量适中，既不显得过于亲热，也没有丝毫疏离。

    他伸出双手，自然地接过亚瑟手里的大衣。

    他的动作停顿了01秒。这01秒是他作为看着亚瑟长大的老人的失态，但也仅仅是01秒。随即，他将大衣整齐地叠好，挂在臂弯里。

    「热水已经放好了。恒温45度。加了海盐和迷迭香精油。」

    「厨师准备了宵夜。如果您没有胃口，还有热的牛肉清汤。」

    阿尔弗雷德转过身。

    他的目光越过亚瑟，看向站在阴影里的赖德和麦克塔维什。

    麦克塔维什有些局促，他下意识地把那双满是泥巴的靴子往后缩了缩，试图藏进阴影里。在这个充满了大理石丶水晶灯和油画的地方，他觉得自己像个乞丐。

    「这几位是我的客人。」亚瑟说，「也是我的战友和兄弟。」

    「明白。」阿尔弗雷德向这两位相比亚瑟而言显得脏兮兮的士兵微微鞠躬，行了一个标准的丶对待贵宾的礼节。没有傲慢，也没有那种伦敦上流社会仆人特有的丶用鼻孔看人的势利眼。

    「西翼客房已经整理完毕。那是去年美国大使甘乃迪先生住过的套房。」阿尔弗雷德看着赖德腰间的手枪，又看了看麦克塔维什手里的恩菲尔德，「枪房在地下室。如果您二位需要保养武器，那里有全套的枪油丶通条和擦枪布。」

    「另外，酒窖里有一桶1910年的单一麦芽威士忌。如果二位需要在房间里喝一杯，我可以让人送上去。」

    赖德愣了一下，他握着枪的手指松开了。

    「谢谢。」赖德的声音有些局促，「枪油就不用了。我们自己带了。但威士忌————那是好东西。」

    「斯特林家尊重拿枪的人。」阿尔弗雷德侧身让开道路，「请。」

    亚瑟走进门厅。

    巨大的水晶吊灯悬挂在六米高的天花板上，墙壁上挂着历代斯特林伯爵的油画。那些穿着盔甲丶拿着佩剑的祖先，正冷冷地注视着这位从法兰西归来的后裔。

    楼梯口站着一个人。

    斯特林伯爵夫人。

    她还没睡。

    她穿着一件银灰色的真丝睡袍，外面披着一条厚重的苏格兰羊绒披肩，头发盘在脑后，没有一丝乱发。

    她是阿盖尔公爵的女儿，受过最严格的维多利亚式贵族教育。在她的世界观里，情绪的宣泄是失礼的表现，无论发生天大的事，都要保持体面。

    她看着亚瑟。

    她并不知道一个小时前在多切斯特酒店发生的事情，她不知道她的儿子刚刚摔碎了酒杯，把刀架在了内阁绥靖派的脖子上。

    在她的眼里，他是今天下午《伦敦晚报》和《泰晤士报》头版上那个被加粗黑体字歌颂的人。

    报纸用了最大的字号。

    「帝国的灯塔。」「加来的奇迹。」「不列颠最后的骑士。」

    今天下午，她坐在起居室里，手里紧紧攥着那些散发着油墨味的报纸，哭湿了两条手帕。

    并不是因为那些荣耀的头衔。

    而是因为那些新闻证实了一件事：他没有像其他两万名母亲的儿子那样，变成敦刻尔克沙滩上的一具无名尸体。

    他还活着。

    此时此刻，那个活生生的人就站在楼下，虽然消瘦且精神不佳，但他是有体温的。

    此刻，在她的眼里，那只是她的儿子。

    她走下楼梯，高跟鞋在大理石台阶上发出清脆丶有节奏的敲击声。

    哒。哒。哒。

    节奏很快，这暴露了她内心的急切。

    她走到亚瑟面前，停止，距离半米。她伸出手，手指修长，保养得极好，戴着一枚蓝宝石戒指。

    指尖触碰亚瑟的脸颊，微凉。

    亚瑟低下头，母亲抱住了他。双臂环绕着亚瑟的背部，很紧，甚至有些颤抖。

    亚瑟能闻到母亲身上淡淡的薰衣草香水味，那是安宁的味道，是英格兰花园的味道，是和平年代的味道。

    这股味道与他身上那股洗不掉的丶混合了硝烟丶机油丶血腥和汗水的味道交织在一起，就像两个世界的碰撞。

    「回来就好。」母亲的声音很轻，有些哽咽。

    只有这四个字，没有问「痛不痛」，没有问「怕不怕」，因为那些问题在这一刻都是多余的。

    拥抱持续了五秒钟，不多不少。夫人松开手，她后退半步，深吸了一口气，重新恢复了那种端庄的女主人仪