第25章 嘉禾四巨头

    吴淳韶四人站在下首，没有落座。

    蓝明看了一眼那几把空椅子：「坐。」

    吴淳韶犹豫片刻，告了罪，挨着椅子边坐下。

    其馀三人也跟着落座，只坐半边。

    罗大纲看着这一幕，凑到蓝明身边小声说道：

    「我怎麽觉得，他们比刚才跪着还难受？」

    蓝明没理他，瞄了茶盏一眼，强行忍下喝茶的冲动，转向吴淳韶道：

    「城里什麽情况，说说看。」

    吴淳韶起身又要躬。

    蓝明抬手往下压了压：「坐着说。」

    吴淳韶重新落座，清了清嗓子：

    「回载王，嘉禾城内，现有民户约……」

    蓝明制止他道：「说重点。」

    吴淳韶尴尬地咳嗽一声，再次说道：

    「仓库存粮约两千五百石，白银三千二百馀。」

    罗大纲听后两眼放光，苏三娘则拿起帐册翻看。

    蓝明思索一阵，觉得这数量好像有点少，又问道：

    「嘉禾县的常平额是多少？」

    「回载王，六千石。」

    「怎麽亏空这麽多？」

    吴淳韶看着蓝明的眼睛，目光没有回避道：

    「这些年春荒秋荒，荒的百姓无粮，收成不好。」

    「嘉禾县的存粮中规中矩，还有馀力维持几次小规模赈灾。」

    蓝明与苏三娘眼神确认过后，接受了他这个说法。

    「城里有多少兵？」

    吴淳韶答：

    「绿营二百七十四，乡勇两百馀。」

    「兵器呢？」

    吴淳韶报出几个数字，蓝明听着直摇头。

    他最需要的火炮没有，倒是多了许多长枪丶藤牌和弓箭之类的冷兵器物资。

    初步了解了状况，蓝明扫了一眼知县丶把总丶教谕丶典史这县城「四巨头」。

    吴淳韶神情逐渐稳重，开始往城楼那老狐狸般的模样靠拢。

    好像是终于确定，自己既不是嗜杀屠城之人，也不是焚书毁庙之人。

    除知县吴淳韶外，把总王万年身材粗壮，是四人里最年轻的，标准的基层武将。

    典史彭文徵瘦削精明，与吴淳韶年龄相当，颇有酷吏之资。

    教谕陈南纪面容清癯，一身儒衫洗得发白，是四人中年龄最大的一个，看着约莫五十来岁。

    看来，经过几轮问答，这四人渐渐放松下来，没有一开头那麽拘谨。

    见拉近了「距离」，蓝明决定聊一点严肃话题：

    「诸位都是本县官员，如今城已易手，局势你们也看见了。」

    话起了个头，在座众人纷纷身体前倾，郑重起来。

    「我军要南下岭南，如今只不过是暂驻嘉禾。」

    「我想问一句诸位——」

    「愿不愿随军共同南下？」

    后堂静了一瞬，知县吴淳韶几乎没有犹豫，拱手便答：

    「下官愿从。」

    罗大纲眉毛一挑，苏三娘也多看了他一眼。

    蓝明表情微笑，算是有所预料。

    这吴淳韶宁可路都不跑也要留下，还自贬以表忠诚，大约是心里有什麽想法。

    「吴知县倒是聪明。」

    吴淳韶答的很快：

    「城既已破，清廷必以我等为失城之罪。」

    「留在此地，不过等死。」

    想了想，他又补充了一句：

    「若载王不弃，下官愿携家眷同行。」