第137章 一人内阁

    一人内阁

    张四维离京不过三日，朝堂上的议论便再也压不住了。

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    倒不是非议张四维。

    丁忧守制，乃是大明祖制，为人子者，父母亡故，辞官归乡庐墓三年，尽人子孝道，这是天经地义的规矩，朝堂百官丶科道言官，谁都挑不出半分毛病。

    众人目光避开了离去的张四维，齐刷刷死死盯住了内阁这个朝堂中枢要害。

    短短数日，内阁接连折损两位辅臣，内阁中枢完全落入张居正一人之手。

    大明立国两百余年，内阁自有恒定旧例，常设三到四位阁臣共理机务，分权而立，互相制衡。

    可如今格局彻底破了。

    朝野上下，没有人敢公然质疑张居正的公忠体国。

    隆庆新政推行至今，考成法丶清丈田亩丶一条鞭法等改革措施次第落地，国库由亏转盈，这份功业摆在明面上，无人可以抹杀。

    但朝堂有朝堂的规矩，祖制有祖制的防备。

    众人忌惮的，从不是张居正的人品私心，而是制度崩坏丶权柄失衡的格局。

    一时间，六部九卿丶都察院丶六科给事中，纷纷递上奏疏，络绎不绝送入乾清宫。

    所有人都很有分寸，措辞温和内敛，没有半句弹劾攻讦张居正的言语，只反覆陈述同一个道理：

    内阁不可长久空悬，辅臣缺位不宜再拖延，恳请陛下早下决断，遴选贤才增补内阁，恢复旧有制衡格局。

    面对如雪片般堆起的奏疏，朱载态度淡然，一概留中不发，不批红丶不驳回丶不表态丶不召大臣商议，就这般将满朝文武的焦灼与议论，全都压在深宫之内。

    皇帝沉默不语，朝堂氛围便愈发压抑微妙。

    每日六部官员按例到内阁签押文书，踏入值房院门时，脚步都会下意识放轻，看向内阁大堂的眼神，多了几分复杂意味。有暗自揣测朝局走向的，有打量张居正处境的，也有真心替独木撑朝的首辅暗自捏一把汗的。

    内阁值房之内，依旧保持着吕丶张二人离去时的原样，未曾刻意改动分毫。

    张居正端坐正中主位案前，从清晨卯时入值，直到暮色四合丶宫灯亮起，手中毛笔始终未曾停歇片刻。

    他整个人沉在案牍公务之中，神色沉静肃穆，眉宇间带着一丝掩不住的疲惫，却始终腰背挺直，不曾有半分懈怠松懈。

    偌大内阁，不闻议事交谈之声，唯有笔尖划过宣纸的沙沙轻响，以及偶尔翻动文书的窸窣动静。一座空阁，一位孤臣，独撑整个大明朝堂的中枢运转。

    这般独木撑朝的日子，一晃便是三日。

    第三日傍晚时分，张居正终于落笔，批阅完最后一份来自云南边地的军情奏报，缓缓搁下笔，抬手轻轻揉捏发胀酸胀的眉心。

    他闭目靠在椅背上，稍稍调息片刻，舒缓连日操劳的疲惫，片刻后睁开双眼，看向一旁躬身侍立丶随时听候吩咐的书办，嗓音带着几分久未言语的沙哑。

    「即刻前往吏部，把礼部右侍郎申时行丶吏部左侍郎王锡爵二人的履历档案丶历年考成文书，全部调送到内阁值房，不得延误。」

    书办闻言，心中陡然一震，瞬间明白了首辅的用意。

    在内阁空置丶朝野催补阁臣的风口上，首辅突然调取这两位朝中重臣的完整档案，用意再明显不过。