第11章 往事与送别

    往事与送别

    外人看来，刘进也是有几干顷田的地主了，算上刘家庄的田地，搞不好也能挂个百顷牌子，可这些现在都是花钱的勾当，这还没算上春耕时候的贴补等等，家里存银是越来越少了。

    这倒不是什么难题，只是刘进有些为难和尴尬，从集市建立到现在，一直在耗费家底，虽说集市兴旺，每日里都有进项，长远看怎么都赚得回来，但现在还是得从家里要钱。

    「这银子该拿，你师父一家为咱们做得太多，咱家要是小气了，莫说旁人笑话，自家心里都过不去。」

    为难是一回事，刘进该找家人帮忙的时候绝不会扭捏，晚饭时候就和刘虎说了现状，刘进准备把家里还剩下的二百三十两银子拿出二百两来做送别的礼金，刘虎没有反对。

    白日里去见了通善和尚后，刘虎整个人就很平静，甚至到了萎靡的地步，同意刘进的做法后就愣怔片刻，随即起身回到厢房，似乎在屋中翻腾些什么，没多久拿了个小包裹回来。

    打开包裹一看，却是两块黄澄澄闪光的锭子，还有一块不怎么规则，似乎是几样东西被捶打起来的，也是同样质地，三块上都有些脏污。

    「这三块金子差不多二十几两，咱家银子就一百五十两比较齐整，你连散碎银子也给出去，你师父肯定知道这是把家底都拿出来了，不会要的，你把那两个锭子用火烧一下，再加一百两银子就很像样了。」

    看着桌上金子，刘进忍不住笑着打趣「爹，你还存着什么值钱的宝贝没让我知道？」

    「哪有那么多宝贝，就这几块了，本来想留到万不得已的时候应急，这时候能用上也好。」

    刘虎摇头回答，这几块金子看着可不像是贩盐跑商的所得了，金子上的脏污应该是陈年血迹，所以用火烧后就可以去掉，刘进依旧好奇，但没有问什么免得难堪，但刘虎见过那通善和尚后，似乎是解开了心结，居然主动讲述。

    和刘进以及穆家的猜测差不多，刘虎早年间父母双亡，是叔父抚养长大，他从小就是好勇斗狠的性子，因为叔父手里有十几亩水浇地，结果被庄里的大户盯上，某次争端动起手来，他叔父被打伤后没熬过去，得亏庄子里的人通风报信，刘虎及时逃了出去。

    想要报复，那大户人家却防备的很紧，没有下手的机会，甚至还想法子去抓刘虎，刘虎只能逃难，他也没什么自的，只能沿着官道向远处走，结果被刚死了个夥计缺乏人手的商队收留，就跟着商队一路去了陕西，始终没放下报仇心思的刘虎还在宁夏镇投军，想要学真本事。

    身体底子好，又憋着报仇雪恨的气，刘虎投军后很受欣赏，被某个河南出身的家丁收了做义子，教他了开弓射箭和战阵上的本事，如果也能当上武将的亲兵家丁，在军中也算是有了前途，只是天有不测风云，刘虎这位义父某次出征的时候战死了。

    没了依靠，一切也就戛然而止，刘虎在军中就有些不上不下，算是精锐兵卒但又不算是家丁亲卫，因为射术不差，又是个敢打敢冲的，所以有什么发财的事还总是带着，慢慢的也和其他人搞好了关系，当时说是再过两年就要补某位游击的亲卫了。

    但这时候刘虎反而不是那么热衷，因为不少事都带着他，听到的风声和消息也多，知道这宁夏镇不少达官武将想着造反，说如今就已经这么快活了，要是自立为王，那整个河套都是自家的，那起码是个草原汗王，搞不好还能更进一步云云。

    某次去草原上发财，也就是去打劫河套草原部落的时候，刘虎收获不少，他不想按照规矩分给上官，索性在回程时候瞅空当了逃兵，刘虎这时候还想着回去报仇，就一路回了河南这边。

    但回到家乡之后，所见到的是一片废墟，明显是被血洗后放火，莫说是那仇家大户，所有旧识都不见了，其他几个村庄也都是这样，后来遇到躲藏起来的乡亲，才知道山里聚起了大股土匪，经常出山抢掠，结果抢到了某位士绅老爷的庄子，还死了亲戚什么的。

    那士绅老爷直接就闹到了河南府里，据说还有朋友在巡抚那边说了两句，然后就派兵剿匪，那大股土匪也不过是千把人的绺子，哪里挡得住天兵进剿，直接被杀伤驱散，匪首也被拿了千刀万剐。

    甚至因为是士绅老爷发起这次剿匪，官兵们行为还算是收敛，甚至还有「军纪严明」的赞誉，但这只是在县城及其附近，在远些的地方，无非就是看村庄的土围和青壮能不能挡住了，挡不住土匪，当然也挡不住官兵，山区附近几平被型为平地，很多村民都只能逃进山中。

    刘虎回来时候，剿匪官兵已经得胜班师了，他看着眼前的废墟白地，当真有些一切成空的意思，刘虎又不想继续飘零，也就安下心收拢人口重建村庄，有的人不愿意出来就立了山寨，有的人出来后各自投奔，刘家庄的人口当初大半都不姓刘，是因为刘虎为首才跟着改了姓。

    后来宁夏镇果然造反，也很快