第63章 贵族庄园

    次日上午，罗兰和维拉丝在一位身穿正统管家服的中年男人的带领下离开了一座古典府邸。

    马车早已等在门口。

    罗兰坐进车厢，从口袋里掏出那张刚收到的支票。

    他看着上面的数字，苦笑了一下。

    一百镑，还不够贫济院三天的开销。

    昨天承诺时有多麽豪言壮志，现在就有多麽后悔。

    昨天晚上，他让凯萨琳统计了贫济院的患者人数，才知道自己许下了一件超出承受范围的事。

    贫济院里，救世军的正式士兵大约有一百名，他们接济的感染痨病的贫民居然将近五百名。

    罗兰实在没想到，那么小一个贫济院里，居然挤了六百个痨病患者。

    最要命的在于，救世军还来者不拒，只要患病来寻求接济的贫民，都让住进来。

    吓得他当场表态：「再不许接济新患者，否则他立刻离开法论市。」

    然而凯萨琳坚决不同意，她说：「所有人都是主的孩子，我们不能抛弃。」

    罗兰对这种有圣母心丶不怕死的虔诚信徒实在没办法，总不能每次都讲小故事吧。

    最后只能妥协：他只负责现有患者的救治，后续的一概不管。

    但一个患者一个月的救治开销，大约在两镑左右，六百人，那每个月至少一千二百镑。

    这种开销，不是他能承担的了，只能找贵族丶富人及慈善家进行募捐了。

    于是，他通过「渡鸦」弄到了法论市里患有痨病的贵族和富人名单。

    当然，他登门的理由不是募捐给贫济院治疗痨病，先不谈他们愿不愿意救治贫民，光是「救世军」的名号就足以引起他们的嫉妒反感。

    所以罗兰换了个更为现代化的说法：研究痨病新疗法，寻求投资。

    这招确实管用。

    虽然拿不出具体是哪种致病菌，让贵族对他的「新疗法」将信将疑，但在治愈疾病和经济回报的双重诱惑下，第一位贵族还是掏出了一百镑。

    罗兰把支票折好，放进口袋，看向维拉丝。

    「下一家在哪儿？」

    维拉丝从包里拿出名单，看了看：「城西，霍华德先生，矿场主。名单上说他的儿子患病六个月了，症状十分严重。」

    罗兰靠在车厢上，脑子里过了一遍准备好的说辞。

    维拉丝看着他，欲言又止。

    马车穿过城区，渐渐驶向郊外，路面也渐渐变得颠簸起来。

    法论市的边缘是一片片零散的矿场，远远就能看见高耸的烟囱和堆积如山的矿渣。

    作为王国的主要产煤地区，法论市的空气里总是飘着一股焦煤味。

    或许就是这原因，才导致这里有大量的痨病患者吧……罗兰忍受着煤焦味如此想着。

    大约过了两个小时，马车终于在一扇黑色的铁门前停下。

    罗兰从怀里取出怀表，已经将近十二点了。

    还好，还来得及，若是再迟个一小时，就不便打扰了，那是属于体面人的午餐时间。

    两人走下马车，放眼望去。

    门柱是白色的大理石，顶端各蹲着一只石雕的雄狮，不过，中间厚重的门板上却没有镌刻家族的纹章。

    铁门后面，一条宽阔的车道延伸进去，两边栽种着成排的古老橡树，后面是大片修剪得像绿色天鹅绒般的大草坪。

    道路尽头是一座三层楼高的红砖府邸，部分地方还遗留着旧纪元的坚固塔楼和雉堞，无数个烟囱在天际线排列整齐，如同守护庄园的卫兵。