第653章 谣言起

    谣言起

    三天后，城南长街。

    苏牧选的地方，就在苏世面铺隔壁。

    那里是工匠和脚夫最多的巷口。

    天还没亮，他就到了。

    灶台是临时搭的。

    两口大铁锅架在土灶上。

    旁边摆着三只木桶，桶里泡着河鱼，豆芽和粗面。

    房青君带着两个夥计，在街对面支起一张长桌。

    桌上摞着帐册。

    旁边竖着一块木牌，上面写着食珍商会丙寅年收支明细。

    李丽质没有穿宫装。

    她穿着一身靛蓝窄袖衫，头发用布条扎起，站在长桌后整理帐页。

    路过的行人看了两眼，没有认出她。

    苏牧蹲在灶前生火。

    火苗蹿起，他往锅里倒了半锅清水。

    水烧开后，他从符篓里取出昨晚好的河鱼段。

    鱼是渭河里最常见的鲫鱼。

    两文钱一条，卖鱼的老汉都嫌便宜。

    鱼段下锅，白汤翻滚。

    苏牧从腰间摸出一只小陶罐，揭开盖子。

    罐里装着前两天磨好的辣椒粉。

    辣椒粉颜色暗红，凑近后能闻到一股冲鼻的辣香。

    他用竹勺舀了小半勺，撒进锅里。

    辣粉落在汤面上，红油立刻洇开。

    酸味来自坛子里腌了三天的酸笋。

    酸笋切成丝，和豆芽一起下锅。

    汤色从白转红，最后成了一片浑厚的橘红。

    香味顺着晨风飘向街道两头。

    第一个停下来的是个拉板车的脚夫。

    他站在灶台三步外，抽了抽鼻子。

    「什么味儿？」

    「酸辣鱼汤。」

    苏牧头也没抬。

    「免费喝，想尝就过来。」

    脚夫犹豫片刻，放下板车走了过来。

    苏牧盛了一碗递给他。

    碗里的汤红亮亮的。

    鱼肉嫩白，豆芽和酸笋沉在碗底。

    脚夫吹了吹，喝了一口。

    辣味先到舌头。

    那股热劲直冲喉咙。

    紧跟着，酸笋的酸压住辣味。

    鱼汤的鲜味从底下翻了上来。

    三种味道混在一起，脚夫愣了两息。

    随后，他端起碗，咕咚咕咚灌了半碗。

    「好喝！这是什么调料？从没吃过这个味儿。」

    「辣椒，南洋带回来的。」

    「贵不贵？」

    「不贵。」

    苏牧指了指长桌方向。

    「那边有种子的事，你吃完可以去看看。」

    脚夫端着碗走到长桌前。

    李丽质正翻开一页帐册，给旁边的布商讲解。

    「商会从泉州运回的辣椒种子，不卖。」

    布商瞪大眼睛。

    「不卖？那怎么弄？」

    「换。」

    李丽质指着帐册上的条目。

    「百姓到商会登记，领苗回去种。」

    「收获后交三成给商会，用于下一批育苗和运输。」

    「剩下七成自己留着，吃也行，卖也行。」

    「三成？这也太————」

    布商话还没说完，旁边的泥瓦匠就插了进来。

    「三成不多。」

    「种子是人家船队拼命从海上带回来的，你以为不要钱？」

    李丽质没有接话。

    她把帐册翻到运输那一页，手指点在数字上。

    「从泉州到长安，一批种苗的运费是四百三十贯。」

    「船只折损，人工费用，沿途损耗，全都记在这里。」

    「各位自己看。」

    几个围过来的商贩凑上前去。

    帐目写得清楚，每一笔都有日期和经手人签押。

    围过来的人越来越多。

    街口那家崔家酒楼的二楼开着窗。

    三个世家子弟端着酒杯，朝下面看去。

    「搞什么名堂？摆摊施粥？」

    「是那个厨子在做菜。」

    「又是收买人心那一套。」

    其中一个年轻人放下酒杯，叫来随从。

    随后，他下楼走向灶台。

    年轻人穿着锦袍，腰间挂着玉佩。

    他走到灶台前，扫了一眼锅里的汤。

    「苏先生好大的手笔，用河鱼和豆芽请客？」

    苏牧正往锅里下第二批粗面，头也没抬。

    「嫌寒酸可以不喝。」

    年轻人笑了笑。

    「在下倒是好奇，这辣椒种子真不垄断？」

    「帐册在那边，自己看。」

    「帐册谁都能做。」

    年轻人盯着苏牧。

    「我想问的是，长公主嫁进苏府之后，这商会到底听谁的？」

    周围的人安静下来。

    苏牧放下勺子，擦了擦手，站直身