第422章 胡辣汤

    黄河渡口。

    腊月的风贴着冰封的河面刮过来，卷起地上的黄土和碎冰碴，打在脸上生疼。

    渡口的苦力们佝偻着腰，扛着麻袋在跳板上艰难挪动，拨出的白气在眉毛上结了一层白霜。

    苏世缩在避风的土墙根底下。

    他离开洛阳已经五天了。

    一路往北，盘缠在路上接济了几个逃荒的流民，早就花得精光。这会儿肚子里空空荡荡，饿得直泛酸水。

    背上的玄铁菜刀沉甸甸地压着脊背。

    「后生，喝口热乎的吧。」

    一个沙哑的声音在头顶响起。

    苏世抬起头。

    土墙旁边支着个破烂的布棚子，底下是个卖汤的摊位。守摊的是个头发花白的老妪，正端着个豁口的粗瓷海碗递过来。

    碗里盛着半下子浓稠的褐色汤汁，热气腾腾。

    苏世没客气，双手接过碗，连声道谢。碗壁烫手，这温度顺着手心传遍全身，让他打了个激灵。

    他迫不及待地凑到碗边，喝了一大口。

    「咳！咳咳咳！」

    汤刚下肚，一股极其霸道的辛辣直冲喉咙。苏世呛得满脸通红，连连咳嗽，眼泪都快出来了。

    辣。

    太辣了！

    不是蜀地那种辣椒的燥辣，而是西域胡椒特有的辛辣。这辣味重得离谱，把舌头都麻痹了。

    等这阵辛辣劲过去，嘴里只剩下浑浊的苦味和羊肉的膻腥气。

    老妪看他咳得厉害，叹了口气，递过来一块破布让他擦嘴。

    「呛着了吧？这胡辣汤，本就是给码头上出苦力的人喝的。风大天冷，不放重些料，压不住寒气。」

    苏世擦了擦嘴，看着碗里的汤。

    浓稠的汤底是用面筋洗出来的面水勾的芡，里头飘着几根海带丝，还有几块指甲盖大小的碎羊肉。

    食材都很便宜。

    但调味失衡了。

    胡椒放得太多，完全掩盖了食材本身的鲜味，反而把羊肉的膻气逼了出来。

    苏世没把这些话说出口。

    他把剩下的半碗汤吹凉，一口气喝乾。

    汤不好喝，但实打实地暖胃。

    「阿婆。」苏世放下碗，抹了把嘴，「您这汤里，胡椒放得比别家都多。」

    老妪苦笑一声，拿起长柄木勺在锅里搅和了两下。

    「不瞒你说，老婆子我也晓得这味儿呛人。可没办法啊。好羊肉丶好骨头，那都得去城里的肉铺买，贵得很。

    我这摊子本小利薄，只能去捡人家不要的碎羊骨和边角料。」

    她指了指案板上那个破竹筐。

    筐里装着几块带着血丝的羊棒骨，还有一些碎肉。

    「这些骨头膻味重，血水多。要是不下重手放胡椒，熬出来的汤根本没法喝，苦力们尝一口就得掀摊子。」

    老妪摇摇头，「只能用这辛辣味，把那股子膻气盖过去。」

    苏世走上前，看着筐里的羊骨。

    骨头确实不好。

    骨髓已经发黑，表面还沾着不少脏污。

    他伸手捏起一块骨头，凑到鼻子底下闻了闻。

    腥膻扑鼻。

    这味道换做寻常厨子，多半要用大量的葱姜蒜和香料去压。老妪用胡椒，也是无奈之举。

    苏世转过头，看着黄河滩上那些扛着麻袋丶冻得瑟瑟发抖的苦力。

    他们需要一口热汤驱寒。但这口汤，不该是这种折磨人的味道。

    苏世解下背上的包袱，把那把玄铁菜刀抽了出来。

    刀身黝黑，没有反光。

    「阿婆，我帮您熬一锅汤吧。」苏世挽起袖子。

    老妪愣住了。

    她看着这个穿得破破烂烂丶饿得皮包骨头的少年，又看了看他手里那把黑漆漆的菜刀。

    「后生，你……」

    「我以前在饭铺里帮过厨。」苏世没多解释，直接走到案板前。

    他把竹筐里的羊骨全都倒进一个大木盆里。

    旁边有个水缸，缸里结了一层薄冰。苏世抄起葫芦瓢，砸破冰层，舀出刺骨的冰水，浇在羊骨上。

    这是第一步。

    冷水浸泡。

    羊骨里的血水受冷收缩，被强行逼了出来。盆里的清水很快变成了淡红色。

    苏世没停手。