第四卷 玉损香消

许渊渟道，「去换件水靠，我在船头等你。」

    没给魏袭侯抗议的机会，许渊渟一边喊着「拿我的鱼叉来！」，一边提着他那只白鹭径自往船舱去了。

    人暂时走了，可龙鸡巴这词还在魏袭侯脑子里打转。这话听着有点道理，若说九大家掌门都是天上的龙，那许家多少是沾龙鸡巴的光，毕竟他妹妹就嫁给沈怀忧当了继室，沈家四兄弟有两个是他亲外甥。三峡帮许家一直深受青城重用，许渊渟庶出的叔叔许义曾当过沈怀忧的护卫队长，孙子许江游也在青城做南门总领，渝水上大半船队都是襄阳帮所辖，可说是镇守青城门户的大派，华山当时若真打到青城，就得和三峡帮船队交战。

    沈庸辞跟沈雅言都已死，沈从赋跟沈妙诗兄弟要守边界，因此这趟前往襄阳帮提亲的差事，论身份最合适的就只有这位老帮主了。

    嗯，自己也算是跟沈家的远亲沾上点边，就是太远了，魏袭侯想。娘老说家道中落，家里那点财产，兄弟姐妹分着分着就薄了，爹镇日吃喝不务正业，得靠典当度日，于是给自己取名袭侯，表字贵之，说光耀门楣就指望自己了。

    怪哉，莫说把家里那些古玩字画逐个典当尽可支撑两代吃穿，生那几个哥哥时怎麽就没让他们担这麽大的责任？是了，娘生那几个哥哥时还没瞧清楚爹是个什麽样人，生了自己才彻底死心，这才把所有指望一股脑往自己身上堆。

    靠着点远亲关系，还有娘时常走动，涎着脸去贴青城的亲戚，自己才有机会在青城谋个差事，摸滚打爬，靠着掌门赏识当上战堂堂主。说起来，打小娘就让自己多亲近小小，陪她练武，还可了劲地讨好雅夫人，那点小心思谁都看出来了，许江游就不喜欢自己，每回见面都得冷嘲热讽。

    那时小小刚学武没几年，青城里的护卫没谁敢跟她较真，雅夫人又管得严，只有魏袭侯不让手，每回进青城就说要考小小功夫，仗着小小年纪小，还能欺负她几年。不过母亲的算盘他可不打算接着拨，他早就看出凤凰关在囚笼里，早晚得屈死，再说了，有雅爷这样的岳父，往后可没啥好日子可过，就算小小手下留情，也得被雅爷打死。

    若说许家是靠着龙鸡巴受重用，那自己这表亲算是沾了点……算了，还是别想这个了，靠亲缘终究长久不了，任他多近的血缘，哪怕姓沈，几代后也得疏远，同样是远亲的沈连云就是个例子。

    沈连云四十岁就当上刑堂堂主靠的是本事，这人肯定前途无量，脏得了手，果断狠辣，什麽都能扛，有他在，掌门的手黑不了一点。再说不亲的，李湘波，反正他不爱回青城，又有黑底，顶多再回去守巴中，接彭天从的位。苗子义没啥好说的，这人不会往上爬，至于许江游，三峡帮之所以总能跟青城沾亲带故，那是因为三峡帮就是许家的，是渝水第一大漕帮，有钱又实力雄厚，这才是本，自己要有这家底，断不可能混得比许江游差。

    老帮主人不坏，就是有副昆仑共议早期留下的硬骨头。瞧他那身段，每日练功一点没落下，武功有没有因年纪而衰退不知道，体力肯定不比年轻人差。

    魏袭侯觉得自己快丢了半条命才爬回船上，满嘴水草鱼苗，唯一空着的只有鱼篓。老帮主叉了十几条大鱼，那竹篓往地上一扔，沉得像装满了砖头。「升火，今晚烤鱼！」老头爽朗的笑声响彻云霄。

    回房间换了衣服，魏袭侯才上船楼找苗子义。「怎麽想起来找我了？」苗子义坐在床边，今天无风无浪，他乐得在房间里偷闲。

    「甲板上太危险了。」魏袭侯四仰八叉躺在地板上，大大喘了口气，「再这麽让老帮主折腾下去，我得折寿。」

    「咱们水上人家是这样的，豪爽。他不喜欢我也不会藏着掖着，全写在脸上，哪像谢堂主，百八十个心眼，他对你笑，你都不知道是不是真开心。」

    「你们走船的就喜欢拿这事说嘴。」魏袭侯瞪着天花板，「襄阳帮那个郑保也爱说水上人家讲义气，心直口快，怎地跑个船还跑出个高人一等了？」

    「水路是不比陆路安逸，陆路四平八稳，水路曲折变化多，进了大江，一眼望不到头，能在水上讨生活，那都是吃得了苦的。」

    「走江的瞧不起走马的，走海的还瞧不起你们走江的呢。」

    「还真是。」苗子义翻了个白眼，「我以前在丐帮走私，去过闽地，艇户见着河船，说没吃过咸水都不算上过船。」

    「苗兄有家人吗？」

    「废话。」苗子义又翻了个白眼，「老婆儿女都接来青城了。」

    「可惜在青城时没去拜访。」

    「大可不必，你可以见我老婆，千万别见我女儿。」

    「喂，」魏袭侯仰身问道，「你见过苏家那妹子吗？」

    「你说那神婆？」苗子义回想起苏银铮那古灵精怪的模样，「当然见过，麦芽糖似的黏着掌门。」

    魏袭侯拿手指在地板上敲着：「她挺招人喜欢，伶牙俐齿，还有些见鬼说鬼话，见人也说鬼话的本事。」

    「你别是又在转什麽歪心思吧？」苗子义眯眼看着魏袭侯。

    「对，就这眼神，有几分像那小神婆了，把手搭脑门