外传记忆犹新

闹肚子，实在走不动，想让我妹妹回晋阳里抓副药，老先生能帮忙吗？」年轻人揉肚皱眉，好像真的疼的厉害。

    「我这两年也经常闹肚疼，拉出来的屎都像豆子被石磨磨过似的稀烂又多水，大夫说是胃寒。」

    「我没这麽严重。」青年忙解释：「我就是肚子不舒服，这是老毛病。老先生帮个忙好吗？」他再次拜托，语气诚恳得让人觉得拒绝他是件尴尬的事

    「我是要进城，可你这娃儿是颗顽种，带进城里，若是走丢或闹事，我担待不起。」

    「您就带他进城，之后各走各的，不相干，她认了路会自己回来。」青年从袖中取出一串铜钱，挨个数到五十。

    「这五十文权报老先生带路之恩。」

    「蠢驴儿使钱挺大方，用不着这老头，我自个也能进城。」

    「说好了，我只带进城，她自己回来，我不照看。」范晋三接过铜钱，五十文不多，但能帮女儿买串她最爱吃的糖葫芦，也帮妻子买点纺线，或者能多买两斤肉打牙祭。

    「爷不用你照看。」阿茅不满的叫喊。

    「老先生进城办什麽事？」青年又问。

    「我媳妇跟女儿今早儿进城，到现在还没回来，我去找他们。」

    青年点点头，又问：「我听说延寿寺的高裕如方丈干了不少损事？」

    「忒，这什麽地头，瞎问话。」范晋三不喜欢听人提起高裕如，一提起他就想发脾气，摆摆手骂道：「别问了，多问我就不干了。」范晋三对阿茅招招手：「跟我走。」

    这个叫阿茅的孩子就在身后跟着。

    「你们是要去孤坟地？」对着个孩子，他才把刚才想问的话问出来。

    「蠢驴儿是海捕衙门，想去孤坟地发财。」

    「喔。」这话稍稍让范晋三放下戒心：「带着孩子？」

    「瞧不起谁呢？蠢驴儿没爷早死道上了。爷是大夫，要不要背几首百草汤诀给你听？」

    「你说你哥哥是大夫我还信些，你像是药童。」范晋三哑然失笑：「有大夫脾气像你这麽差的吗？」

    「关你屁事。」阿茅反问：「你刚才干嘛一直盯着我看？」

    「我没有——」

    「明摆着有——」阿茅打断他说话：「你看了好久。」

    「我是在发呆，我最近时常发呆。」范晋三摇头：「你跟我女儿年纪差不多。」

    不过兰兰可比你好看多了，眼睛又亮又大，小脸蛋儿又圆，而且脾气好，会做针线，范晋三心想，但没说出来，这孩子野得很，跟着海捕衙门走南闯北，得吃不少苦。

    进入晋阳城时，守卫看见他跟阿茅，也没多盘查，就只问了句：「这是你孙女？」

    「我女儿。」范晋三回答。

    守卫露出讶异表情，挥手示意他们进入。

    「傻子，你应该说我是你孙女。」进城后，阿茅咒骂：「想害死爷吗？」

    范晋三搔搔头：「我女儿真跟你一样大。」

    晋阳城热闹，午后行人仍多，巷口的摊贩还在叫卖，范晋三见着一串稻草上就剩最后一串糖葫芦，想起女儿，付了八文钱，他嫌弃品相不好，又说是最后一支，劝老板早点回家歇息，最后花了七文买下。

    「跟你赔罪。」他把糖葫芦递给阿茅：「这可是最后一支。」

    「别以为这样就能打发爷。」阿茅嘴上嘀咕，最后仍是收下，挥挥手：「爷去买药，走了。」说着一口咬着糖葫芦，大剌剌离开。

    范晋三见她是个孩子，原有些不放心，不过自个还急着找老婆女儿，而且这孩子戒心重，也不是好拐带的。

    一想起拐带，范晋三又是担忧，晋阳一带时常有拐带妇女的消息，多半是被卖到孤坟地去，他来到孟家布庄，掌柜的见他来，忙起身招呼：「范老伯。」

    「您认得我？」他诧异。

    「您忘啦，嫂夫人第一次来我庄里卖布你是跟着的，您帮女儿挑布料，也是来咱店里，咱们打过好几次照面啦。」

    「这您也能记得。」范晋三笑道：「合该您挣钱。」

    不等他发问，掌柜的便道：「嫂夫人不在这。」

    范晋三怪道：「我都还没问，你就知道了？」

    掌柜的尴尬道：「您来这还能花销什麽？不就是找嫂夫人？」

    「那她来过吗？」

    「来过又走啦，老伯，要不你回家等着，指不定嫂子已经回家了。」

    「进城就一条路，能走岔？我走来就没撞见。」

    「或许是进出城刚好错过。」

    「真的？」他觉得掌柜似乎在隐瞒什麽事。