外传等闲之辈

想。当护院，加入镖局，还是加入钱庄的镖队？这些都不是好行当。他听说襄阳帮在征船队，但他眼力不好，尤其左眼受伤后看什麽都模糊，大夫说早晚得瞎，这点本事，又瞎只眼睛，找得到活吗？

    他想家了。

    每个人都会想家，包摘瓜的都清楚，在逃犯老家附近最容易抓到人。每个人都不喜欢离开熟悉的地方，就算罪犯也一样。即便一开始会离乡千里，几年，十几年，总有一天他们会想回家，回到自己长大的地方。就算街道变了，街坊变了，总能找到一棵熟悉的老树，一段破旧的篱笆，一张熟面孔，让自己回到梦里。故乡就是故乡，水是甜的，盐是咸的，即便鱼腥味也鲜。

    才刚过三十，尤添火就觉得自己很老了。

    他掂了掂囊袋，还剩下七两银子，到了宛地，剩下的钱还够他回淮州吗？回到淮州后，就武当这破地方，能有什麽好营生？

    马匹沿着河岸走，山下乾瘦的农妇正在收割高粱，除了间茅屋，没其他住家。这块地很贫瘠，高粱比农妇的头发还乾枯。农妇很年轻，腰身纤细，一双瘦腿，手脚脸庞都被晒红，挥动镰刀时胸脯不住摇晃，粗布短衫腋下的裂缝透出粉白色的肌肤。

    「婆子，这附近有能过夜的村子吗？」

    农妇抬起头与他打个照眼，忙擦去脸上污泥，带着热络笑容快步上前，拉着缰绳指着前方：「沿河再三里路就是百步村，再走三里路就是随县。但你现在去随县应该找不到地方住。」

    她手举得很高，故意露出破衣下的裂缝。她的丈夫在哪？在这破地方，尤添火确信自己只要扔个一两银子，就能让农妇牵着自己的手进屋，如果她丈夫在屋里，也会识相离开，说不定还会替自己打桶水。

    装着钱窝子骨灰坛的搭裢在马腰上晃动着，像是提醒尤添火别把银两花在劣酒跟女人身上。

    奇怪，一个人活着时无论怎样苦口婆心都听不进去的话，等到人不在了，那些话却像印上文件的朱记，抹都抹不去。

    「谢了。」尤添火策马。他察觉到农妇的失望，压抑着心火继续前进。肯定是天气太热，他想，所以才心浮气躁。他来到小溪边放马喝水，自己脱下靴子卷起裤管步入小溪。一阵沁凉从小腿上传来，他感到舒坦，弯腰用冰凉的溪水洗涤脸上的污泥与躁气。

    等他把短衫打湿，准备上岸时，却见一个细瘦汉子，衣衫褴褛形如乞丐，正鬼鬼祟祟站在马旁。

    小偷？尤添火暗骂自己不小心，快步上前，大声喝叱。那乞丐吃了一惊，转身一跛一跛地逃，尤添火从后抢上，一记穿心腿将人踢倒在地，掀过身来。

    那人捂着头脸不住翻滚，嘴里咿咿呀呀不知叫些什麽。尤添火举起拳头要打，口中喝道：「你偷了什麽？」

    那人仍是咿咿呀呀叫个不停，身子不住扭动。尤添火骂道：「狗日的，别叫！」

    一拳正打在那人脸上。乞丐呜了一声，疼得不住翻滚，双手推来，力气颇大，尤添火正要再打，见那乞丐发须蓬乱，骨瘦如柴，衣服更是缝缝补补，倒是脸与身体还算乾净。

    乞丐双眼惊慌无神，既没有解释，也没有求饶呼救，只是咿呀大叫。「装傻？」这可是武当，什麽坑蒙拐骗手段都有，尤添火左手按着乞丐胸口，右手就去搜他身。

    忽地，一只有力的手抓住尤添火手腕，尤添火吃了一惊。这小偷还有同党？溪边一片平坦，方才怎没发觉？他右手一抽，左手一拳打向来人，却像是打中了柔软的棉花，拳头已被捉住。

    是个高手？尤添火定睛一看，不由得一愣。

    青年面貌俊美异常，至少能把小麻雀——假如他还活着，看到眼珠子掉下来。青年的头发利落地用铜环束成马尾，穿着一席洗得泛黄的白衫，抓着他拳头的手掌虽然有力，却如姑娘家般柔软。

    尤添火觉得这人眼熟，他毕竟是海捕衙门的人，尤其这人犯的案子太大太惊人，他怀里还有他的通缉图纸，不由得惊呼出声：「你……你是……」

    察觉即将失言，尤添火立刻闭上嘴。那青年没打算为难他，松开手：「他是傻子，不是想偷你钱。」

    「傻子？」尤添火细看这乞丐，见其目光呆滞，嘴角流涎，表情惊恐，五官颇不协调。

    那乞丐一脱困便一瘸一拐地逃了，也没逃远，不过奔出二三十丈外，回过头来看着尤添火，呼呼喝喝不知叫些什麽，又蹲下身子委屈巴巴地在地上捡了颗石头。尤添火本以为乞丐要拿石头打他，对方却没起身，就坐在溪边，双手磨刀似的不断推着，不知在推什麽。

    尤添火心中不解，怕惊扰他似的小心翼翼向前走了几步，这才看清这乞丐在忙乎什麽。

    他在磨石头。

    这傻子拿着一颗溪边随处可见，一指节长两指节宽的石头，把一块大石当磨刀石般不断地磨。

    磨石头做啥？尤添火不明白，但傻子的心思谁能明白？他有些尴尬，不知该怎麽解释，牵了马准备离开。

    「你认出我了？」那青年问。

    尤添火心底一颤，回过头来，鼓起勇气问道：「你要灭口吗？」

    那青年摇头：「我不杀人。」

    「可抚州的通缉……」