第171章 不祥之兆下

下，圣衍那婆多祭都还没举办。」

    像是故意雪上加霜似的，冬末最后一场雪后，至今已数月无雨。关外原本少雨，种植的也是耐旱作物，但长此以往，巴都周围奴田的收成得大受影响，如果河流也乾枯，后果不堪设想。

    「我们的粮车时常被流民劫掠。」胡根亲王的另一个儿子戴卓亲王说道，「损失非常惨重。」

    「流民为什麽敢劫掠粮车，你们的护卫队人这麽少？」

    「流民聚集起来，在巴都外徘徊不去。」贝利说道，「几十个几十个的，联合起来就有几百个，人数一多就缺粮，人没吃的，胆子就壮，什麽事都敢干。」

    戴卓说道：「我们只能派出更多的守卫队，这又得花更多钱。」

    「如果不驱赶他们，连商路都会受影响。」贝利说道。

    「流民要商品做什麽？」高乐奇道，「他们还能卖钱吗？」

    高乐奇起了疑心，他从不怀疑这些贵族的贪得无厌。粮价的高涨已经激起民怨，尤其是青稞，这是关外主食之一，严重影响民生。他招来监察官伍尔夫，询问他关于粮价的事，伍尔夫回答：「我查过了，从帐本上看，他们的支出确实变多，我无法阻止他们合理涨价。」

    「你觉得没问题？」高乐奇问。

    「如果帐本是真的。」伍尔夫回答，「但这东西作假不难，尤其他们都是亲王，首席您知道的，我很难威胁他们。」

    坏消息接二连三，次席执政官之一的于正平报告最近巴都里的民怨：「粮价涨了四成，民怨沸腾，但这还不是最麻烦的。」

    高乐奇知道事态正在恶化中，他找来塔克丶杨衍和王红，甚至还有麦尔商议这件事。

    「四月了，立夏早就过了，到现在还没下雨。」高乐奇忧心道。

    「看样子好天气还会持续一阵子。」塔克说道。

    这家伙到底知不知道事情有多严重？高乐奇抚着额头：「再不下雨今年一定歉收，神子回归的第一年就闹旱灾，你觉得民众会怎麽想？」

    塔克察觉到事态严重：「我听说过有在五月才举行的衍那婆多祭。」

    「但那时粮价没这麽高。」高乐奇道，「我怀疑其中有问题。」

    杨衍道：「你觉得祭司院在操弄粮价？他们能办到吗？」

    祭司院办不到，但贵族们能办到，塔克的兄弟们就是一群混蛋……

    「麦尔，带一队士兵去流民那查探消息。」高乐奇道，「看他们是不是真的劫掠了粮车。」

    「不行。」麦尔摇头，「流民们对护卫队戒心很重，而且我不想太多人知道我做的事，我一个人去就好，顶多带一个随从，想办法混入流民中。」

    「你要带谁去？」杨衍问。

    「年纪跟我差不多，这很危险，我希望他稳重一点。」麦尔沉思着，「功夫要好，能沉住气。蒙杜克，他很合适，年纪够，而且稳重。」

    「不行！」王红反对，「我爹只是个农民，他只会种田！」

    「他会武功。」麦尔道，「顶得上个护卫。」

    王红仍是不允，杨衍道：「不如听听伯父的意思。」

    于是蒙杜克才会与麦尔一起出现在巴都的荒野上。

    「你为什麽找我帮忙？」蒙杜克与麦尔并辔，在走向流民前问道，「王宫卫队或刑狱司都有很多老练稳重的战士。」

    「看守黑牢的魏德死了，在羊粪堆的赌档前被抢匪刺杀，抢匪说他正带着金子要去赌博。我认得魏德，他是个本分人，不会赌博，也没金子。」麦尔道，「他应该是被谋杀，但我没找到证据。」

    蒙杜克一惊：「你觉得是希利德格乾的？」

    「是我抓住希利德格。」麦尔道，「他很可能会找我报仇。他有虫声，有许多替他探听隐密的人，所以我单独行动要格外小心。」

    「你绝不会背叛女儿，跟你一起行动我能放心。」

    流民很快发现他们，立刻提高警觉，许多人已上马提刀，麦尔高举着手示意自己没有敌意。

    对方的斥侯很快向着两人奔来。

    「你们是什麽人？」斥侯高声大喊。

    「我叫蒙杜克！」蒙杜克也高声大喊，「我是哈克队伍的斥侯！」

    马匹渐近，两人各自举起一只手示意自己没有恶意。那名斥侯上前，见到两人眼下用笔画上的流民印记，又见他们身后没有其他人，稍微放松戒心。

    「哪个哈克？」对方迟疑着，「该不会