第二部

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    他已经饿了两天，河水止渴不止饥，他几乎要将汉水上的战船看成漂浮的饺子。就在几天前，他还偶有几个零星赏钱，买个锅盔果腹。

    消息是从崆峒八百里加急传回，比人还快，这时节估计掌门还在回程上，听说三公子领着两千弟子，就守在甘陕边界上迎接掌门。二公子则是整肃船队，在汉水上等着。都说多少年了，没见过这样紧张的阵仗。家家户户都闭上了门，连田里还没长熟的庄稼都急忙收割。也有些老人说别怕，闹不了大事，这都几十年太平岁月了。连孤坟地出事那回也没打起来。

    但他只能靠在荒石上望着汉水。或许饿不住了，他会摘点树叶杂草充饥。他真吃过，充饥可行，只是饿得快，吃了几天，肚子疼得刀刮似的，又把志气又刮去了些，只得乖乖在街头卖艺。讨几文赏钱，现在连这几文赏钱都没了。要是再遭一回罪，怕离死也不远了。

    幸好已是五月，把那破棉袄还能当几文钱，晚上虽凉些，冻不死，不然这单衣连缝补都找不着下手处。

    就剩下这把琴了，他望着手上破旧的琴盒，这是他最后的志气。是把这最后的志气给卖了，还是砸了琴，找棵树上吊，不成，上吊得要绳子，自己只能抱琴投江。

    就算投了江，也没人知道吧。就这汉水上多了句无名尸罢了。对了，把琴绑在身上，就算尸体飘上岸，也有个雅名，说不定还会被人立个祠。说是江上琴鬼之类的，传说不都这麽来的嘛？可还是那句话，去哪找绳子呢？

    趁着还有点力气，搓串树皮吧。要不搓草皮也行。他看着自己这双脏污却柔嫩的双手，心想：「最后还是要糟蹋了。」

    一道阴影遮挡住了阳光，他抬起头来。

    他先看见的是一张烤饼。

    「饿很久了？」

    然后他才看到那笑容，笑的如同春风拂过大地一般，即便是他见过最美的花海，都没这麽抚慰过自己。

    当然或许也是因为烤饼的关系。

    他狼吞虎咽吞下了烤饼，若不是汉水就在旁边，他真要噎死了。

    「还饿吗？」那人从行囊中取出了第二片烤饼，还有一小块萝卜乾:「还有。」

    上次吃这麽饱是什麽时候了？即便是弯口镇上最慷慨的员外，也没让他吃这麽饱过，他满怀感激地看着眼前这青年。几乎就要拜倒在地。

    「你都快饿死了，还留着琴？」那青年指着琴盒问道。

    他脸上一红，正色回答：「那是小人一生技艺。可惜……」他叹了口气:「终究无人赏识。」

    「华山不缺乐馆妓院，不屑以此为生？」那青年问：「你这双手白嫩，除了琴茧别无其他。没做过工？」

    他低头惭愧：「我怕伤了手便弹不了琴。所以不愿做苦工，我自认琴艺不差，虽算不上名家，一