第78章 公竟渡河下

这里，像是被勾起了伤心事般，眼眶泛红，竟流下泪来，这一流便不可收拾，掩面哭泣。

    小桃儿见母亲哭泣，上前拉着娘亲头发，唤道：「娘！」

    顾青裳道：「嫂子助了我们，有什麽委屈说说，看我们能不能帮上忙。」

    那妇人只是泣道：「你们帮不上忙……」

    沈未辰感觉李景风手脚逐渐回暖，知道他已无碍，拉过毛毯将他盖严实了，道：「嫂子且说，就算帮不上忙，说出来也舒坦点。」

    原来这妇人姓马，三十岁，父母早亡，十七岁时带着弟弟嫁给商人岳生做续弦。她指着炕上那青年道：「这位卜生是我家邻居，是私塾先生。我还有个弟弟，今年十八。」

    顾青裳疑惑道：「怎麽不见令弟，娶妻分家了吗？」

    妇人只是摇头，接着说了下去。

    岳生经商，卜家有祖田，都是小有资产。马氏成亲后就住在卜生隔壁，两家邻居关系极好。马氏不识字，丈夫岳生忙于经商，闲来无事时马氏就跟卜生学识字，因为卜生妻子也在，所以也没传过流言蜚语。没想她新婚不到一年，岳生突然染上急病，没三天就去世了，死时也无异状，呈报门派后下葬。幸好家里还有产业，尚能维生，等拉拔着弟弟长大，代管家业，日子总能过下去。

    可事情没这麽简单，马氏道：「我没子嗣，丈夫一死，公公就逼我改嫁，几位小叔也觊觎我家产。」

    无论哪个朝代，「吃绝户」这事都不新鲜。马氏改嫁，这一房便无后，宗亲便可瓜分产业。哪知岳生死后两个月马氏才发现自己怀孕，若生下来的是男孩，公婆或许还会看在孙子面上替她说几句话，若是女孩，家产定然不保。

    这屋中只有小桃儿一名孩童，结果可想而知。顾青裳怒道：「这算什麽，姑娘家就不是人吗？」

    沈未辰也觉难过，道：「所以你就被赶出来了？」

    马氏摇头道：「不是，我生了一对龙凤胎。」

    沈未辰与顾青裳都「呀」了一声，隐隐觉得定有更惨的事等在后头。

    马氏道：「我识字不多，就请了卜生帮我两个孩子取名。卜生说家和万事兴，希望我家事安宁，所以男孩叫岳万兴，小名宁儿，女孩叫岳桃红，说是取自『人面桃花相映红』的典故。」

    有了孩子，马氏的地位暂时稳固。卜生无子，夫妻二人把宁儿跟小桃儿当作亲生子女照看，时常关照马氏。可厄运并没放过马氏，宁儿七岁那年元宵，夫家突然来了十多个亲戚，马氏与佣人忙着接待，等送走客人，遍寻不着儿子，直到深夜才在井中找着淹死的岳万兴。

    马氏低头道：「我打小告诫宁儿，他从不靠近井边……」

    沈未辰惊呼出声：「难道是他们？！」

    顾青裳也起身怒道：「这还有没有天理？！」

    马氏低声说道：「姑娘，卜公子还歇着……」

    顾青裳见卜生轻轻动了动，吸了口气，坐下道：「对不住，是我失态，嫂子继续说。」

    亲生儿子溺死，马氏抱着孩子哭了好几天，卜生听到消息，说定是亲戚害死的，但当日人多，不知是谁下的毒手。孩子下葬没多久，公公又提起改嫁之事。宗亲明着来吊丧，实为打秋风，索要银两，威逼利诱，逼着马氏给钱。马小弟才十三岁，无力阻挡，卜生得知后大怒。他本是书生，当下写了状纸，替马氏一状告到门派去。

    这一状却撞上了阎王。管辖当地的是巨灵门，原掌门「巨神」杜吟松就是沈顾两人昨日见着那名异常魁梧的汉子。杜吟松武功高强，被调去华山当大将，他儿女年纪小，便将门派交给侄子杜俊。杜俊是个贪得无厌又好赌的人，欠了一身赌债，华山赌场是公办，赖不得帐，卜岳两家家境殷实，可不正是送上门的肥羊？

    于是，杜俊下令把岳家所有男丁抓起，严刑拷打，逼他们认罪。岳家人哪受得了这苦？招出了主谋。杜俊暗中索贿，号称若不给钱就结案，或打死在狱中，屡屡向岳家索要金钱，过了一年多，直把岳家弄得田宅产业典当一空，这才指点他们做法。

    之后岳家翻供，说杀害岳万兴一事乃是卜生诬告，又指马氏与卜生之前便过从甚密，儿子岳万兴怀胎足十月，绝非遗腹子，乃是卜生与马氏通奸所生，奸夫淫妇谋害亲夫。

    杜俊抓了卜生，卜生喊冤，杜俊却说：「你若不是孩子生父，怎会替这妇人出头？」又找了当年仵作，确认岳生尸体无外伤。杜俊说：「若无外伤，便是下毒。」找人挖掘尸体。马氏本不愿惊扰丈夫尸体，但想卜生为己仗义出头，哪能让他蒙冤？只得忍着镇上的流言蜚语答应。

    那尸体埋了快十年，早已腐烂。仵作带走棺材时，骷髅上并无异状，谁知验尸时却说腰骨处有黑斑，是被人下了砒霜所致，是药死而非病死。卜生只不住叫冤，杜俊将他押入大牢，日夜拷打，又向卜妻索讨财物，卜妻不忍丈夫受折磨，只得变卖祖产给杜俊。马氏因卜生为自己受累，也变卖家业支持，这举动反坐实了