第七卷 丐棺论定

祖上庇荫。」

    彭南义摇头道：「堂主误会了。当不当总舵，彭某不介意，我只是让堂主想想，帮主为什麽这样安排？难道是四年前杨家一案让他在华山面前失了颜面，记恨了？」

    雷酝道：「帮主不是小心眼的人。再说，他华山算什麽？咱帮主还要看他老严的脸色做人？即便点苍也管不着丐帮的事。」

    彭南义问：「那帮主这个安排到底为什麽？」

    他说完，站起身来，道：「家有丧事，不便久留，彭某说的话还请堂主三思。」

    雷酝心中一动，起身送客。

    彭南义走后，雷酝心头一阵烦躁，把案卷全堆进抽屉里，在大堂中来回踱步。

    难道帮主不打算让彭南义接江西总舵？那他又有什麽打算？

    彭家作为丐帮最大的一支势力，开枝散叶，亲族弟子上万，历代帮主向来忌惮，却也要任用安抚彭家，三省总舵总有一个姓彭的，但绝不会是直系，多半是远亲旁系。彭老丐父子在江西当了近五十年总舵，还有谁能接这个位置？

    问题是，帮主有什麽理由不让彭南义接任江西总舵？

    一阵不安涌起，或许就跟自己莫名其妙接掌了义堂一样，这几年帮主安排的人事总透着古怪。

    裴屠快步走来，低声道：「堂主，帮主派人过来，请堂主往降龙殿议事。」

    「这个时候？」雷酝不解，随即明白，该是为了彭老丐的死。说不定是自己多心了，帮主正打算把彭南义调去抚州。他叹了口气，四十年英雄名，终究避不开生老病死。

    从义堂到总舵连马都不必骑，大雨天的，他也懒得乘轿，没事糟蹋手下做啥？雷酝取了把油纸伞，掌了盏灯笼便出门。

    那是一条足以容下两驾马车错身的长街。雨势很大，长街上不见人影，乌云遮盖了月光，唯有街旁几盏脂皮灯笼迎风摇晃，泛黄的微光尽力照亮周围几尺方圆。

    雷酝刚转过街角，就见到长街另一端有人开了门。靠着对方身周朦胧的灯火，他依稀辨认出那人也穿着麻衣。

    「这家也在办丧事？」他想着，并未起疑。那人打起雨伞向他走来，雨伞遮住了脸，看不清身形，只瞧着有些肥胖。从伞后依稀可以见到那身影腰间悬着什麽，只是夜色昏暗，乌云蔽月，那人又未掌灯笼，一时看不清。

    忽地，几道电光闪动，他看清了那人腰间悬着什麽。

    那是一把刀，那人的手已按在刀上。

    轰隆隆的雷声在漆黑的长街上回荡不止，但依然没能掩盖从后方急踏而来的脚步声。

    一个丶两个丶三个……后面来了三个？

    一阵大风吹来，长街上两把雨伞随着风势滚动，像是颠簸的醉汉。雷酝并不是庸手，能当上丐帮的九袋长老，绝不可能是庸手，他已掏出腰间的跨虎拦，同时将灯笼掷向那穿着麻衣的男子。

    刀光劈开了灯笼，锐利而乾净，那是彭家的五虎断门刀。雷酝见着了麻衣人的面孔，是他认识的人。

    呼喊声混杂着急踏的脚步声，暴雨浇灭了灯笼，一声哀鸣后，只余那涤荡一切的豪雨声。

    ※※※

    杨衍告别了李景风与明不详，马不停蹄地赶到了九江。

    李景风要去嵩山，至于明不详……

    「我要回少林。」明不详说，「只要你还活着，我总能找到你。」

    杨衍把这句话当成「后会有期」的意思，此时他心潮翻涌，巴不得插上翅膀飞去抚州，就怕赶不及见彭老丐最后一面。

    他在九江见到不少人家在自家门口挂了粉纸，那是感念彭老丐而贴的。申时刚过，杨衍忙找了间客栈投宿，刚进屋，一股炎流从丹田处炸开，他连忙打坐运气，仍痛得不住发颤翻滚。

    虽然练了易筋经导气归流，每日子时丶辰时丶申时，杨衍仍会丹毒发作，全身便如火焚一般痛苦难当。店小二见他脸上皮肤皲裂得厉害，形貌怪异，又听房间里有动静，过来敲门。杨衍哀嚎着说没事，店小二觉得他语气古怪，想要破门而入，被杨衍怒斥了几句。店小二怕他有隐疾，死在客栈，通知了掌柜，掌柜的要赶人，恰巧杨衍发作已过，若无其事地走出，反让店小二白挨了一顿骂。

    若不是怕马力疲惫，杨衍真不想休息。这个月他遭逢人生中数场大变，先交好友，后遇仇人，服食了丹药中毒，又学会了上乘武学，却在彷徨无措和不知何去何从时听着了恩人的死讯。

    整四年没回江西了，杨衍想着。他照着明不详教导的易筋经练了会气，子时还要发作一次，睡不得，不如趁天色未暗在附近走走。

    九江在长江南岸，江面上多是三峡帮的船只，还有少数襄阳帮的船